Мокрый город сиял миллионом неоновых огней, словно гигантский организм, покрытый разноцветной чешуей. Тени на стенах дрожали, как призраки, когда мимо проносились кары. Дождь лился бесконечным потоком, создавая рябь, напоминающую текучие картины сумасшедшего художника.
Этот новый, закрытый город находился в глуши Сибири, окружённый бескрайними лесами и снегом. Здесь жили лишь учёные и охрана, которые работали в условиях строгой секретности. В этом месте не было места обычной жизни, только холодная функциональность и бесконечные исследования.
На одном из кабинетов происходил необычный разговор. В центре помещения, стоя у металлического стола, находился СимСибер. Его фигура, высокая и внушающая уважение, была окутана аурой отчуждённости. Его тёмные глаза, светящиеся холодным безразличием, казались окнами в пустоту, где не было ни радости, ни печали.
– Вы читаете на нескольких языках, – сказал Председатель комиссии, пожилой мужчина с усталым взглядом и осунувшимся лицом. Его голос был твёрдым, но в нём звучала нотка скрытого напряжения. Председатель посмотрел на часы и на них было не только время, но и год. 2053. – Знакомы с высшей математикой и способны выполнять множество задач. Считаете ли вы, что это делает вас человеком?
СимСибер медленно повернул голову, его движения были идеально выверены, словно он намеренно замедлял время. Его голос, хриплый и гортанный, прозвучал, как отголосок далёкого эха:
– Человеком ли? – Он сделал паузу, позволяя словам утонуть в тишине. – А что это значит – быть человеком? Знания? Умение решать задачи? Или, возможно, способность задаваться вопросами, которые не имеют ответа? Вы говорите о функциях, но разве суть человека не в чём-то большем?
Председатель прищурился, его пальцы нетерпеливо стучали по краю стола. Он наклонился вперёд, словно пытаясь лучше разглядеть лицо собеседника.
– Люди – это не только разум, – сказал он, стараясь сохранить твёрдость в голосе. – Мы – это эмоции, наши чувства, наши порывы. Это то, чего у вас никогда не будет.
