Мне снова снился этот город. Мраморные колонны, стройными рядами
подпирающие своды магистрата. Отблески пламени на шероховатой
поверхности камня. А еще - огромный фонтан на опустевшей площади. И
пепел, что хлопьями падал на мои расправленные крылья цвета
крови.
Я вздрогнула от постороннего звука и проснулась, моментально
сжимая под подушкой рукоять кинжала. В едва заметной рассветной
дымке за окном покачивалось старое дерево. Оно натужно скрипело,
изредка царапая ветвями покатые склоны крыши. От этого тихого, едва
различимого звука я и проснулась.
Убедившись, что в комнате по-прежнему безопасно я выпустила
клинок и с силой потерла лицо. В последние недели перед
Распределением нервы сдают у всех. Сегодня мы, наконец, получим
свои направления в малые магические миры!
- Силь, не спишь? – шепнула я в темноту.
Соседка заворочалась на своей кровати и повернулась в мою
сторону. В темноте было видно, как поблескивают ее глаза.
- Нет. Я так и не смогла уснуть, - вздохнула она. - Это ты
у нас можешь дрыхнуть даже стоя!
- Это правда, - подтвердила я. - Нервничаешь?
- Очень, - призналась Сильвия. - А ну, как дадут защищать
планету с гигантскими насекомыми? Они же противные до ужаса…
Да где я там пару себе найду? Или мне за кузнечика замуж
выйти?
- Ну… кузнечик – не самый плохой вариант. Вдруг он окажется
богатым и знаменитым?
- Да ну тебя, Эйли! – фыркнула Силь, закидывая руки за
голову. - Главное — не попасть в тройку Отверженных миров.
Лучше уж жуки, чем туда.
Я обеспокоенно приподнялась на локтях.
- Неужели их могут кинуть на наш выпуск? Это же…
- Безумие? – подхватила мою мысль подруга. - Так и есть.
Ну, а что Высшим прикажешь делать? У Отверженных уже несколько
тысячелетий нет Хранителей, а боги покинули их очень давно. Баланс
сил нужно восстанавливать, иначе все живое там со временем
погибнет…
- Да, но мы-то новички! – рассердилась я, стукнув кулаком по
кровати. - Нас, конечно, брали на зачистки, учили теории и
практике, но этого недостаточно! Разве можем мы справиться с
неуправляемыми потоками магии или еще хуже: с обезумевшими
аборигенами? Которых, вообще-то, защищать должны.
Сильвия задумчиво уставилась в окно. Предрассветная мгла
понемногу рассеивалась, уступая место робким солнечным лучам,
показавшимся на небосводе. Отблески зари окрасили каштановые кудри
моей соседки в рыжеватый цвет.
- Ты права, - наконец ответила она, - недостаточно. Но мы – их
последняя надежда. Сколько серафимов родилось за последнюю тысячу
лет, Эйли?
- Трое, - прошептала я, вновь растирая лицо. - Но это не
справедливо, что нам придется за всех отдуваться!
- Кто-то заговорил о справедливости? – подала, наконец, голос
наша третья соседка, Ариалла. - Ты вообще молчала бы. У тебя
есть четвертая ступень, а у нас – нет! Случись что серьезное, мы и
помочь своим подопечным мирам не сможем!
Блондинка сердито фыркнула и опустила ноги на пол. Ее алые глаза
светились негодованием. Я тут же поднялась и бросила в ответ:
- Кажется, ты забыла, какую цену я заплатила за эти крылья.
Напомнить?
Девушка виновато опустила взгляд. Светлые волосы шелковистой
волной закрыли побледневшее лицо.
- Прости, - выдавила она, - я не хотела. Переживаю по поводу
Распределения.
Несколько секунд мы сидели молча. Каждая думала о своем.
- Это наш последний день вместе, девочки. Как же мы будем друг
без друга? Даже связи никакой не наладить, - грустно проронила
Сильвия и, потянувшись, открыла окошко.
В комнате тут же запахло свежестью. Легкий ветерок взметнул
непослушные кудри соседки, пролетел по комнате, зашелестел
страницами оставленной на столе книги. Где-то вдали еще слышались
раскаты грома. Небо на востоке стремительно светлело, не давая нам
шансов оттянуть начало нового дня.
