– Я тебе сказал принести мне синие пуговицы с перламутровым
отливом, а не зелёные матовые, как можно быть такой невнимательной?
Ты издеваешься надо мной?! – выговаривал мне эльф, презрительно
морщась.
– Простите, эр, я не правильно вас поняла, сейчас принесу
синие... – покаялась я и убежала в подсобку.
Это издевательство продолжалось уже полчаса, и издевалась вовсе
не я, как утверждал эр Трансилиэль, а надо мной. Сначала
благородному эльфу нужны были сушёные плоды зурты, потом листья
мяты, потом сок полыни, затем мы долго не могли определиться с
выбором ткани, а сейчас с пуговицами, за которыми я бегаю четвёртый
раз. Не знаю, зачем ему это надо, почему он ко мне прицепился, но у
мужчины вошло в привычку являться ежедневно и гонять меня за всякой
ерундой, зато потом он щедро расплачивался и уходил, чтобы назавтра
прийти снова. Иногда он был один, а иногда, как и сегодня, с
приятелем, эром Ленстэлем, с которым любил демонстративно
пообсуждать меня, отлично зная, что я слышу. Вон, как сейчас:
– Эти человечки такие глупые и нерасторопные! – возмущался
первый эр.
– И не говори, совершенно не приспособленные к жизни, как они
ещё не вымерли? – соглашался второй.
– Эта, по крайней мере, весьма смазлива для человечки и, если
постарается, сможет неплохо устроиться, став чьей-нибудь любовницей
или третьей женой.
– Если сообразит, конечно. Тут главное не прогадать и выбрать
действительно достойного и обеспеченного покровителя... или двух,
которые смогли бы дать защиту и спокойную безбедную жизнь сиротке.
И лучше не тянуть: человеческий век так недолог, а молодость
быстротечна...
– Ишь, как распинаются, петухи доморощенные! – мысленно
возмутился Кошмар – мой фамильяр. – А намёки-то всё более и более
ненамёкистые... Скоро будут в открытую заявлять, мол, хватит
кочевряжиться, пойдём в постельку, а я тебе платьишко новое куплю!
Давно говорю: надо уезжать отсюда, Аурелия! Хватит тянуть! Как раз
к поступлению в академию успеем!.. Видишь ведь, после смерти твоего
дядюшки эти эльфы совсем распоясались, как бы беды не вышло!
– Да знаю я, знаю, вот приедет дядюшкин приятель, караванщик
Ханс, с ним и отправимся, немного подождать осталось, – уверенно
успокоила я своего зелёного змея в очередной раз, только сама этой
уверенности уже не испытывала, может правда, ну его... нет, я
обещала дяде перед его уходом, что лично передам послание его
другу, значит, придётся передать, а пока терпим и молчим, и ищем
синие пуговицы... и куда я их убрала, точно же помню, что на
верхней полке должны быть... а, вот же они!
Схватив нужную коробочку, я рванула назад, к прилавку.
– Прошу, эр, вот то, что вы хотели... – скромно потупившись,
положила упаковку перед эльфом.
– Хм, да? – удивился эр Тринсилиэль, не сводя с меня
пристального взгляда. – Разве я это хотел?! Ты так думаешь?
– Да, синие пуговицы с перламутровым отливом, как вы и просили,
– уверенно подтвердила я.
– Я? Просил? Разве я мог что-то просить у безродной человечки?!
Это ты должна у меня просить! – многозначительно произнёс мужчина и
окинул меня таким оценивающим взглядом, что я почувствовала себя
раздетой.
– Хорошо, эр, – я пожала плечами. – Прошу... с вас пять
серебряных монет.
Да, с клиентами лучше не спорить! Клиент всегда прав! Это
правило я уяснила с детства и всегда стараюсь ему следовать! Так
дядя учил...
Как рассказывал мой дядя Мэл, раньше, когда я была совсем
маленькой, мы жили в Зарнии, соседней стране, которую населяют в
основном люди и оборотни. Неплохо жили, в довольно крупном городе
возле столицы. Начинал дядя Мэл с маленькой бакалейной лавки, но
постепенно торговля разрослась. Будучи одиноким, без жены и детей,
тогда у него ещё не появилась я, всё заработанное он вкладывал в
дело. А когда сеть его галантерейных магазинов распространилась по
всему городу, он задумался о филиалах в других городах и начал
собирать информацию о востребованности тех или иных товаров в
разных концах страны. В основном расспрашивал своих
приятелей-торговцев и поставщиков. Не знаю, кто из них рассказал
дяде про Эрнас, северный город в Эльтарии, стране эльфов, но он
загорелся идеей открыть пару магазинчиков и там.
