Глава 1: Окраина Мариуполя. Цена человечности
Жаркое марево плыло над изрытой воронками землёй, искажая очертания полуразрушенных многоэтажек. Запах гари, пороха и бетонной пыли въелся в кожу, пропитал одежду, оседал в лёгких с каждым вдохом. Лейтенант Дмитрий «Димон» Волков прищурился, высматривая в оптический прицел позицию вражеского снайпера, закрепившегося на верхнем этаже обугленной девятиэтажки. Приятный звук СВД с глушителем не выдал местоположения отряда, а небольшой кусок металла калибра 7.62 уже устремился в сторону противника. Он знал, что каждая секунда промедления может стоить жизни кому-то из его ребят.
Флешбэк 1: Димон, ещё безусый курсант, с энтузиазмом изучал баллистику, мечтая о карьере снайпера. «Точность – это уважение к цели», – говорил ему старый инструктор, прошедший Афганистан. «Каждый выстрел должен быть осознанным, каждый патрон – это твой шанс на жизнь».
Димон перевел взгляд на рацию, прикрепленную к бронежилету. Тихий треск помех нарушил напряженную тишину.
– «Сокол-2», я «Сокол-1», как слышно? Приём.
В ответ раздался хриплый голос сержанта Матвеева:
– Слышу тебя, Димон, как из танка. Ситуация – швах. Волонтёры и гражданские в подвале дома. Укропы палят из всего, что у них есть с пяток птичек на районе. Как принял.
Димон выругался про себя. Задание было простым: вывести из-под огня противника группу волонтёров, застрявших на самой линии фронта. Но, как всегда, всё пошло не по плану.
Флешбэк 2: Первое боевое крещение Димона. Засада. Паника. Кровь. Смерть. Он до сих пор помнил холодный липкий страх, сковавший его тело. Но тогда он справился. Вывел своих ребят из-под огня. Научился принимать решения за доли секунды. Научился убивать.
– Понял тебя, Матвей. Сейчас двинем.
Димон оглянулся на свою боевую группу. Четыре человека – проверенные бойцы, с которыми он прошел не одну передрягу. Каждый знал свое место, каждый был готов прикрыть спину товарища. Стрелок Якут, медик Ирина, пулеметчик «Шрам» и молодой второй снайпер по прозвищу «Малой». Семья.
– Якут, прикрой. Шрам, дымовые шашки! – скомандовал Димон.
Несколько быстрых движений, и Якут занял позицию, готовый открыть огонь, а Шрам уже доставал из подсумка дымовые шашки. Секунды превратились в вечность. Димон знал, что противник может засечь их и ударить артиллерией.
Дым окутал группу, скрывая их передвижение. Димон, низко пригнувшись, вёл остальных бойцов к укрытию, пробираясь между развалинами и воронками. Ирина, несмотря на опасность, действовала быстро, Малой, стараясь не отставать, постоянно осматривал окрестности, готовый к внезапному нападению.
В этот момент из подвала ближайшего дома выскочила фигура в ярком волонтерском жилете. Это была Даша – генеральская дочка, как позже ее прозвали бойцы. Блондинка, красавица, легкая на подъем, смелая, спортивная. Воплощение офицерского воспитания. Она махнула рукой, призывая их подойти.
– Лейтенант Волков, мне уже сообщили о вашей группе, – выпалила она, тяжело дыша от бега. – Нам нужно срочно уходить, но там дети, старики, раненые их необходимо забрать с собой.
Димон кивнул, оценивая ситуацию. Риск был велик, но бросить гражданских на произвол судьбы он не мог. Это противоречило всему, во что он верил.
Флешбэк 3: Детство. Димон, маленький мальчик, смотрит на своего деда – ветерана Великой Отечественной войны. Дед рассказывает ему о войне, о подвигах, о долге. «Никогда не бросай своих», – говорит дед. «Защищай слабых. Это главное.
– Хорошо, Даша, ты старшая в группе, – Димон отдал приказ. – Выводишь группу волонтёров и гражданских к точке эвакуации, вот сюда, открыв карту на планшете он указал точку. Якут и Шрам прикроют вас с флангов. Я и Малой обеспечим огневую поддержку и разведку периметра. Ирина сейчас подлатает тяжёлых.
