Неоновые руны мерцали на голографическом экране, словно древние звёзды, заблудившиеся в океане кода. Зара Вэйн провела пальцами по световой клавиатуре, и символы магии послушно встраивались в строки программы – защитный алгоритм нового поколения для виртуальной реальности *Этерия*.
В мире Киберны магия давно перестала быть уделом избранных. Она текла по оптоволоконным кабелям, пульсировала в кристаллических процессорах и материализовалась в цифровом пространстве. Древние заклинания теперь писались на языке Python и JavaScript, а руны становились переменными в коде.
– Увеличить мощность защитного барьера на тридцать процентов, – пробормотала Зара, вплетая в алгоритм руну Эгисхьялм – скандинавский символ защиты. Магический код засиял ярче, образуя сложный узор из света и данных.
За панорамными окнами сорок второго этажа башни *АркМагТех* простирался Нью-Техаллин – столица Киберны, где небоскрёбы из биостали тянулись к облакам, а между ними порхали летающие автомобили с магическими двигателями. Город жил в симбиозе технологий и чародейства – уличные фонари питались от рунических батарей, а голографические вывески магазинов мерцали заклинаниями привлечения клиентов.
– Зара, у меня есть интересные данные для анализа, – мелодичный голос ИИ-помощника Некса прервал её размышления. Его аватар – элегантный мужчина в деловом костюме с глазами цвета морской волны – появился рядом с её рабочим местом.
– Покажи, – не отрываясь от кода, ответила она.
В воздухе развернулась трёхмерная карта *Этерии* – виртуального мира, который стал вторым домом для двух миллиардов пользователей планеты. Здесь каждый мог стать кем угодно: могучим магом, бесстрашным воином, искусным ремесленником или даже драконом. Границы реальности стирались, а мечты обретали форму.
– Активность игроков в секторе Кристаллических Долин выросла на двести процентов за последнюю неделю, – доложил Некс, подсвечивая нужную область. – Возможно, кто-то нашёл новое месторождение маны-кристаллов.
Зара кивнула, сохраняя информацию. Как старший кодировщик заклинаний в отделе безопасности, она отвечала за стабильность магических систем *Этерии*. Каждое заклинание, каждая руна в виртуальном мире должна была работать безупречно – от этого зависела безопасность миллионов сознаний, погружённых в цифровую реальность.
– Некс, запусти тестирование нового защитного протокола на изолированном сервере, – распорядилась она, откидываясь в кресле. – Используй сценарий атаки типа "Червь Хаоса".
– Конечно, Зара. Кстати, твоя сестра Майя сегодня снова провела в *Этерии* одиннадцать часов подряд. Не думаешь ли ты, что это слишком много?
Зара вздохнула. Майя, её младшая сестра, была одержима виртуальным миром с тех пор, как получила доступ к премиум-аккаунту. В *Этерии* она была известной волшебницей по имени Лунария, возглавляла гильдию "Стражи Рассвета" и считалась одной из сильнейших игроков сервера.
– Следи за её показателями здоровья, – попросила Зара. – Если что-то пойдёт не так, немедленно сообщи.
Рабочий день подходил к концу, но Зара не спешила домой. Новый алгоритм требовал доработки – в последнее время участились попытки взлома магических систем *Этерии*. Хакеры пытались исказить заклинания, создать нестабильные порталы или украсть редкие артефакты. Её задача была остановить их прежде, чем они причинят вред игрокам.
Она снова углубилась в код, переплетая древние символы с современными алгоритмами. Руна Альгиз для защиты, Феху для процветания, Иса для стабильности Каждый знак должен был занять своё место в цифровой мандале безопасности.
За окном зажигались огни ночного города, а в *Этерии* начиналось новое приключение для миллионов игроков по всему миру. Зара и не подозревала, что этот обычный рабочий день станет последним спокойным вечером в её жизни, и что уже завтра мир, который она так тщательно защищала, превратится в арену борьбы за человеческие души.
