Настало время высечь бога
Джон Скальци, «Божественные двигатели»
Глава 1
В двенадцать лет я убил своего отца. Во время церемонии
установки статуи на Девятом кладбище я плакал, и это были последние
слёзы в моей жизни. Мать держала меня за руку и уверяла, что всё
будет хорошо. Она солгала – дальше стало только хуже. Никогда не
думал, что окажусь на краю забвения в смехотворные двадцать шесть.
Это не тот возраст, чтобы умирать, согласитесь?
В тот день я пришёл на службу как обычно в семь. Питерсон поймал
меня в холле, будто я убегал с сумочкой его бабушки.
– Козински жаждет видеть тебя, – сообщил он, сияя
злорадством.
– Что на этот раз?
Питерсон пожал плечами:
– Думаю, как обычно. Подсунет очередное дрянное дельце.
Немудрено. Ядовитый Плющ никак не мог успокоиться. В процентщики
меня взяли на место его кузена-неудачника. Семейная драма, трудовые
будни на терраформ-заводе, все дела, но я-то при чём? Подсидел
бракованную шестерёнку Э-Системы – разве это преступление против
человечности? Не наделён мозгами – работай туловищем.
«Это грязный успех!» – кричали завистники. Да плевать. Успех –
это не президентская рубашка для важных встреч, ему необязательно
быть чистым. Верно?
С порога Козински позвал меня в кабинет и бросил на стол
досье:
– Клиента зовут Элизиум Монахью. У него долг в триста тысяч
плазменов и неотработанные два года. Комиссионные сборщику –
двадцать процентов. Берёшься?
Я присвистнул. Неужели мы с Питерсоном ошиблись?
– Где его видели в последний раз? – спросил я.
– Раньше он часто отдыхал на Тропике, прокручивал отцовский
капитал. Пока ему не подарили свою планету.
– Свою планету?? – Я не знаю, как мне удалось удержать челюсть
на месте. Очевидно, с трудом.
– Дыра похуже Крокоса, о которой мало кто знает, – пояснил
Козински. – Хоть и находится значительно ближе к нам, в рамках ЦЗС.
Монахью-старший выхватил её на аукционе.
– Если у папани столько денег, как сынок оказался в должниках у
нашего Банка? – ситуация не укладывалась у меня в голове.
– Богачи – самые жадные создания в мире, – пояснил
Козински, опираясь, судя по всему, на личный опыт. – Он
понабрал кредитов ещё во времена бурной юности, семейное дело в ту
пору не приносило таких доходов. А когда отец узнал о накопившихся
процентах нерадивого отпрыска, тут же открестился от него.
Очередная зажравшаяся скряга. Мать пригрозила разводом, но после
пары выбитых зубов передумала. Такая вот семейка.
– Н-да, – протянул я. – Как называется его планета?
– Элизиум. Ты сомневался? Полное название Элизиум Прайм. Как
дань родине, надо понимать.
– Как «оригинально» звучит. Его засекли наблюдатели?
– Ага, – кивнул Плющ. – Совершенно случайно. Я поручил им
прошерстить подозрительные объекты Э-Системы. Частные небесные
тела, в том числе и заброшенные, зачастую хранят много
интересного.
В общем, тунеядцам в очередной раз повезло, отметил я про себя.
Есть такая должность в Банке – наблюдатель. В задачи входит одно –
повсеместно слоняться по планетам Э-Системы в надежде, что тебе на
глаза попадётся должник. Но в отличие от тех же агентов или
процентщиков, наблюдатели никогда не вступают в прямое
взаимодействие с клиентом, от них требуется лишь доложить кому
надо.
В моём условном списке самых бесполезных должностей эта занимала
почётное второе место (первое – у эксперта по смеху).
В столовой за обедом мы с Плющом подробно обсудили детали
поездки, после чего я взял досье и закрылся в кабинете. Предстояло
многое спланировать.
Из досье мне удалось узнать, как выглядел Элизиум Монахью и что
в своей жизни он считал первостепенно-важным. Почему-то я нисколько
не удивился, узнав, что второе прямо вытекало из первого. Излишняя
озабоченность внешним видом и желание сохранить молодость как можно
дольше стало модным занятием среди носителей супервируса П-21.
Доходило до крайностей – многие сознательно замораживали себя на
десятилетия. Однако зачастую это напоминало хранение просроченных
продуктов в морозилке.
