Ветки деревьев хлещут по лицу, а кустарники цепляются колючками за одежду. Ноги вязнут во влажной земле.
Дыхание горячее и прерывистое. Бежать! Вперед! Не останавливаться!
– Брык, лови ее!
Стискиваю зубы от злости. Архип. Он никак не оставит меня в покое. Меня спасает то, что он двигается медленнее нас с Китом.
Впереди уклон. Кто-то сзади толкает меня, мы вдвоем валимся на землю и кубарем катимся вниз, с холма, сквозь деревья по колючкам и камням.
Я перекатываюсь на спину. Кит оказывается надо мной. Хитро улыбаясь, он целует меня.
– Увидимся вечером? – спрашивает он.
– Конечно, я буду ждать, – говорю я и обнимаю его, прижимая к себе.
Он встает на ноги и помогает мне подняться. Протягивает мне увесистую деревянную палку.
– Давай. Ты знаешь, что надо делать. Я должен как-то оправдаться, что упустил тебя.
Он стоит, согнувшись и опершись руками о колени. Я закрываю глаза и размахиваюсь для удара.
– Вот, черт! Это было больнее обычного! – Кит хватается за лицо.
– Прости, – виновато говорю я. Подхожу к нему близко и несколько раз целую его туда, куда только что залепила палкой.
– Брык, ты где? Ты поймал ее? – слышится вдалеке наверху среди деревьев голос Feind[1].
– Беги! – шепчет Кит.
Я нехотя отстраняюсь от него. Меня греет мысль о том, что он придет ко мне вечером…
* * *
– Смотри, что я принес тебе, Пряничная девочка, – раздается за окном голос Кита. Он протягивает мне через окно горшочек с желтыми карликовыми розами.
– Какая прелесть! – восхищаюсь я, тянусь через подоконник и целую Кита. А потом хитро смотрю на него и спрашиваю: – Признавайся, украл?
Он смотрит обиженно.
– Почему сразу украл! Заработал!
– Заработал? – удивляюсь я. – Но тогда это действительно самый чудесный подарок! Залезай! Родители не дома допоздна.
Мы оглядываемся по сторонам – не видят ли соседи? А потом Кит вылезает из кустов и запрыгивает в окно.
* * *
– Ханна! Ханна! Ты дома? – раздается из прихожей голос родителей.
– Прыгай в окно! – В панике шепчу я Киту. Как же быстро пролетело время!
Он быстро целует меня на прощание, а потом бросает свои ботинки на улицу и сам спрыгивает за окно.
– Осторожно! Куст колючий! – шепчу я.
– Ничего страшного, я привык! Увидимся завтра!
Я посылаю ему на прощание воздушный поцелуй. Сажусь за стол и открываю книгу.
– Ханна, ты здесь? – В комнату входит мама. – Почему не отвечаешь? Мы пришли. Принесли тебе вкусненького.
– Прости, мамочка, я не слышала – зачиталась. Я переделала все дела – погладила белье и вымыла полы.
– Умница! А что ты читаешь?
– Книга называется «Чтец». Это про общество Германии после окончания Второй мировой войны… Про то, что люди чувствуют вину и стыд, раскаиваются. Также здесь много о любви, о такой любви, которую в обществе будут осуждать…
Я вижу, что маме скучно слушать мою тщательно подготовленную и заученную рецензию – она не очень любит читать. Вообще-то я не читала эту книгу – нам пересказывал ее Ваня, после чего я решила добавить ее в свою библиотеку. Мне запомнилось, что главную героиню тоже зовут Ханна. Но так и не прочитала…
– Понятно. Уверена, книга очень интересная. Пойдем пить чай!
* * *
Поздним вечером по улицам «Голубых Холмов» идет необычный мальчик. Босой и без футболки – ботинки он держит в одной руке, а футболку перекинул через плечо. Он стоптал ноги до мозолей, все тело в мелких царапинах. В такой поздний час на улицах никого нет, но если бы случайные прохожие увидели его, то обязательно запомнили бы. И не потому, что он босой или в царапинах, нет.
Мальчик улыбается.
Улыбается тому, что он – Самый счастливый человек на Земле.
Встречу с ним запомнили бы как встречу с Санта-Клаусом, Зубной Феей или Пасхальным Кроликом – ведь никто никогда не видел этих персонажей, как и не встречали Самого счастливого человека на Земле.
