– На связи Андреа Смит. Мы продолжаем вещание, но никто не знает, как долго продержатся радиосигналы – время работает против нас. Данные о катастрофах поступают со всего мира, и ситуация становится критической. Глобальная связь рушится, города погружаются в хаос, природные катаклизмы выходят из-под контроля. Начнем с Америки. Нью-Йорк… город, который никогда не спит, теперь словно застыл в воде. Реки Гудзон и Ист-Ривер слились воедино, превратив Манхэттен в гигантское озеро. Мосты разрушены, улицы затоплены, люди бегут на крыши зданий, где вертолеты спасательных служб пытаются вытащить уцелевших. Но эвакуация идёт медленно, и не все смогут выбраться.
Вашингтон, округ Колумбия – символ силы и власти – погружается в хаос. Штормовые ветры срывают крыши, деревья корнями вырываются из земли. Белый дом оцеплен, но даже там не могут справиться с разрушениями. Центр города охвачен паникой – дороги затоплены, автомобили перевернуты, связь с правительственными зданиями теряется.
На западном побережье, в Лос-Анджелесе, земля не просто дрожит, она раскалывается. Землетрясения не прекращаются ни на минуту, магистрали рухнули, здания осыпаются словно карточные домики. Город погружен в огонь – пожары, раздуваемые ветрами, сметают всё на своём пути. Сан-Франциско – мост Золотые Ворота рухнул в залив, разбитые дома превратились в обломки, о спасении говорят лишь те, кто добрался до окрестных холмов.
Средний Запад парализован. Чикаго застыло в снежной буре. Представьте, снег валит без остановки, его уже по пояс, крыши домов не выдерживают, и всё больше людей остаются под завалами. Никто не ожидал такой жестокости зимы. Улицы пусты – те, кто не успел покинуть город, остались в снежном плену. Сент-Луис сковала такая же судьба. Никаких сообщений о спасении.
Юг, где привыкли к жаре, теперь охвачен водной стихией. Хьюстон залит дождями, а затем торнадо выжгло половину города. Люди не знают, куда идти – везде разрушения, ветер свирепствует, ураганы приходят волной за волной. Майами – наводнение уничтожило побережье. От пляжей не осталось и следа, вода забрала всё.
Европа тоже погружается в отчаяние. Лондон – Темза вышла из берегов, затопив целые районы. Баррикады не выдерживают натиска воды. Люди стоят по колено в холодных, грязных потоках, пытаясь спастись. Париж, Рим, Барселона – штормы там не прекращаются уже несколько дней, улицы стали реками, здания рушатся под давлением ливней. Эвакуация проходит хаотично, спасательные службы не успевают справляться с потоками бедствий.
И это только верхушка айсберга. Природа словно решила расправиться с человечеством раз и навсегда. Мы получаем сообщения о массовых оползнях в Японии, землетрясениях в Индонезии, катастрофических ураганах в Мексике. Целые страны отрезаны от мира. Человечество стонет под тяжестью этого хаоса.
Службы эвакуации делают всё возможное. В отдалённые регионы – те, что пока не охвачены катастрофами – отправляются небольшие группы людей. Там нет покоя: сильные дожди, низкие температуры, но это всё же лучше, чем то, что творится в городах. Если вы находитесь в безопасном месте, не покидайте его. Найдите убежище, запаситесь водой и едой, приготовьтесь к худшему.
Я повторяю, время уходит. Никто не знает, сколько продержится радиосвязь. Будьте осторожны и найдите укрытие. Мы переживаем конец привычного мира.
Радиоприемник зашипел, на несколько секунд погрузившись в тишину, а затем снова начал вещание. Новости, как заезженная пластинка, повторялись снова и снова. Задумчивый взгляд Николаса оторвался от созерцания пейзажа за окном, от которого ровным счетом не осталось ничего. Тишина в салоне давила зловещей атмосферой. Им удалось вырваться из цепких лап работы, чтобы лично убедиться, что их семьи находятся на безопасном расстоянии от надвигающихся природных катастроф.
