Когда мир был юным, а боги ещё ходили среди людей, первый Арканист начертал на коре древнего дуба руну жизни. Дерево задрожало, его корни впились глубже в землю, а ветви потянулись к небу, будто пытаясь дотянуться до звёзд. Так родился первый дуб-архив, положивший начало Живому Лесу.
Арканисты – хранители письменного слова и стражи границы между реальностью и тем, что скрывается за чернилами на бумаге. Их цитадель, Башня Тысячи Томов, возвышалась в центре растущего леса, её шпили были увиты лозами, на которых распускались цветы-буквы, опыляемые пчёлами-запятыми.
В те дни Гильдия Арканистов состояла из семи кругов:
Круг Пера – мастера письма, способные оживлять написанное Круг Чернил – алхимики, создающие магические чернила из сущности мира Круг Печати – хранители барьеров между реальностью и хаосом Круг Страниц – библиотекари, помнящие все написанные истории Круг Корня – смотрители дубов-архивов Круг Грифона – боевые маги, защищающие знание Круг Тени – разведчики, следящие за границами реальности
Согласно "Хроникам Первого Пера", хранящимся в Башне, именно Арканисты создали первый алфавит, способный не только описывать реальность, но и изменять её. Каждая буква была не просто символом – она содержала частицу силы первозданного хаоса, укрощённую и направленную на служение порядку.
Но там, где есть свет, всегда прячется тьма. В глубинах леса зародился культ Валтаара – те, кто верил, что истинная сила таится не в сохранении слов, а в их искажении. Они практиковали тёмные ритуалы, описанные в запретном Трактате о некротической эпиграфике, превращая живые буквы в орудия разрушения.
Валтаар, чье имя стало запретным, был когда-то Арканистом из Круга Пера. Его исследования пошли по тёмному пути – он пытался создать алфавит смерти, способный не просто описывать реальность, но переписывать её законы. Его эксперименты привели к созданию "Чёрного Кодекса" – книги, чьи страницы были сделаны из человеческой кожи, а чернила – из крови невинных.
Когда правда о его деяниях открылась, Совет Семи Кругов изгнал Валтаара. Но было поздно – у него появились последователи, верившие, что его путь ведёт к абсолютной свободе от законов реальности. Они ушли в глубины Леса, где основали свои храмы.
Трактат о некротической эпиграфике, главный труд Валтаара, описывает не только тёмные ритуалы, но и природу письменной магии. Согласно ему, каждая написанная буква – это дверь, каждое слово – путь, а каждый текст – реальность, ждущая воплощения.
Ладонь сжалась в судороге, будто под кожей извивались чернильные змеи. Каждый сустав пронзала острая боль, словно кости пытались разорвать плоть изнутри. Три недели прошло с тех пор, как в руинах храма Валтаара я поднял этот проклятый артефакт – плоский осколок обсидиана с выгравированным знаком "Ока Молчания".
Согласно Трактату о некротической эпиграфике (глава VII, "О природе проклятых символов"), "Око Молчания" – один из семи первородных знаков, созданных самим Валтааром. Это не просто символ – это дверь, через которую тени могут говорить с живыми. Арканисты называют такие артефакты "якорями хаоса" и охотятся за ними веками.
Теперь даже дневной свет не спасал от навязчивого шепота, а по утрам я отплевывался черной слизью, в которой плавали микроскопические буквы неизвестного алфавита. Мастер Эйвин из Круга Чернил однажды описал подобный симптом в своем дневнике – это признак того, что человек становится проводником для чего-то древнего.
Я остановился на вершине холма, опираясь на дубовый посох с выщербленными рунами. Дерево было неестественно теплым, будто в нем пульсировала чужая кровь. Внизу, в ложбине между древними дубами-архивами, плясал костер.
