*** *** *** *** *** *** ***
*** *** *** *** *** ***
- Вы готовы, Ваше Сиятельство? –
учтиво поинтересовался капитан Эддерли, завидев меня, вышедшую на
крыльцо в сопровождении Лисаны.
Его вопрос я проигнорировала. Вот
как можно быть готовой к тому, что в скором времени мне придется
покинуть свой уютный дом и ворваться в мир бесконечных интриг и
политики?
Тяжело вздохнув, я обернулась и
взглянула на ставшие мне родными стены дома. Сердце отчего-то
сжималось, а внутренняя интуиция прям вопила о том, что вернусь я
сюда еще не скоро.
На это были свои причины, которые,
увы, были совсем не радужными. Мной заинтересовался император. Он
сделает все возможное, прибегнет к любым ухищрениям, чтобы
заполучить меня себе. Даже дружба Дэнея с его величеством меня не
спасет, ведь как известно – у королей и императоров нет друзей,
когда дело касается интересов государства.
Он охотник, а я всего лишь его
добыча, которая так неразумно выставила свою магию на показ. Я
словно чувствую, как с каждым прожитым днем его когти впиваются в
мое тело все сильнее и сильнее. И ему не важно, как и что при этом
чувствую я.
Две недели, любезно выделенные мне
императором на сборы, подошли к своему логическому завершению. За
это время Виола успела пошить для меня великолепное бальное платье,
которое искусно скрывало все изгибы моей фигуры в форме песочных
часов. Такой фасон выбран мной не случайно. Не хотелось бы прослыть
легкомысленной и навлечь на себя гнев еще и императрицы.
В остальном же я решилась положиться
на милость богов. Лисане, как самой старшей, я оставила три мешочка
с золотом на уплату налогов и мешочек с серебром, чтобы они не
пропали с голоду.
Виоле и Артену предложила погостить
и не торопиться съезжать, хотя я видела, что и они уже потихоньку
собираются в дорогу. В принципе их действия логичны. Они на совесть
отработали те тридцать пять золотых, которые я им выделила на
уплату задолженности перед казной государства и теперь с чистой
совестью могут вернуться в город. К тому же и Виоле, и Артену не
терпелось начать пошив тех изделий, модели которых я любезно
предоставила им бесплатно за верную службу. Думаю, вскоре у них не
будет отбоя от новых клиентов, особенно после моего первого
бала.
Еще раз окинув родные стены
взглядом, я поспешила в салон кареты. Нельзя мне поддаваться
унынию, нельзя. Нужно быть собранной и хладнокровной, чтобы без
потерь для себя выпутаться из сложившейся ситуации. Меня не
прельщает роль пешки в руках правителя, и чтобы отстоять свою
независимость, нужна будет ясная голова и холодный разум.
Так случается, что хорошая мысль
приходит опосля. Вчера, собирая в свою сумочку с пространственным
карманом, я думала о том, как же выпутаться мне из искусно
расставленных силков. И ответ, как ни странно, нашелся совсем
неожиданно.
Перебирая найденные артефакты,
наткнулась на неказистый камень, похожий на тот камешек, что был в
подаренном магистром кольце. Покрутив его и так, и эдак, я пришла к
выводу, что нечто иное, как портальный артефакт. Разряженный
конечно, но это не играло совсем никакой роли. Я сама могу
спокойно, без ущерба для себя, напитать его сырой магией. Главное
узнать каким образом он работает. Если станет совсем худо, то
вернусь в свой мир. Жалко, конечно, терять свои способности, но я
без них вполне неплохо справлялась со своей основной работой.
К сожалению, в сумку влезло не так
много, как мне бы этого хотелось. Я смола положить в нее только
найденные книги по родовой магии, немного наличности в виде двухсот
золотых, пару домашних платьев самого простого фасона и сменное
белье с обувью. Все остальное пришлось сложить в сундуки, благо их
было у меня предостаточно.
