«Хозяин губернии» – так по «Учреждениям о губерниях» 1775 года определялся статус российских губернаторов. Они обладали безграничной властью, но и отвечали лично перед Императором за все происходящее на своей территории. Довольно часто их перебрасывали с места на место – по всему пространству Российской империи от Сибири до Карелии. Иные успевали «похозяйничать» в пяти-шести регионах. За успехи жаловались ордена, звания и высокие должности в Сенате, за неудачи и преступления отправляли в отставку. Мы увидим, что это были за люди, как служили верой и правдой, окружали себя фаворитами и фаворитками, узнаем, как шиковали, брали взятки «борзыми щенками» и откуда взялся «губернатор с фаршированной головой».
В книгу вошли исторические очерки о 42-х губернаторах, которые служили в Санкт-Петербурге и Москве, в Калужской, Олонецкой, Тверской, Тульской и других российских губерниях с 1777-го по 1917-й год. Издание разделено на четыре части. В первой представлены биографии губернаторов эпохи Екатерины II и Павла I (1777 – 1800 гг.), во второй – Александра I и Николая I (1801 – 1850 гг.), в третьей – Александра II и Александра III (1850 – 1893 гг.) и в заключительной – биографии губернаторов в период правления Николая II.
Издание основано на архивных материалах, исторических документах, мемуарах и воспоминаниях.
Михаил Никитич КРЕЧЕТНИКОВ – генерал-губернатор, наместник Калужской, Рязанской и Тульской губерний (1777–1791 гг.), Киевской, Черниговской и Новогород-Северской губерний (1791), псковский (1772—1775), тверской губернатор (1776).
Он знал, как покорить Екатерину Великую и был любимцем Потемкина, отправил того самого Левшу учиться в Англию, помог поэту Василию Жуковскому и разводил лошадок-«корольков» на Пахре. Слыл франтом, носил шелковые чулки, башмаки с красными каблуками, белые перчатки, имел слабость к пышности и церемониальным выходам.
«В полдень отправился к генерал-губернатору господину Кречетникову с письмом от князя Потемкина. По дороге попал под дождь с градом, однако возвращаться не стал. Его превосходительство изволили в это время кушать суп, и потому письмо не хотели передавать. Наконец это было сделано, и вышедший ко мне адъютант сообщил, что я могу возвращаться к себе в гостиницу, хотя дождь лил как из ведра. Так мне и пришлось ретироваться, несмотря на самые высокие рекомендации. Я раздобыл у моего трактирщика немного супу и жаркого, ибо мой желудок давно требовал горячей пищи, коей я не пробовал вот уже двое суток, причем все это время стоял адский холод», – таким запомнил наместника испанец Франсиско де Миранда, посетивший Тулу 9 мая 1787 года во время путешествия по Российской Империи.
Наука побеждать и лавировать
Михаил Никитич Кречетников родился 7 мая 1729 года в семье потомственных русских дворян: Никиты Семеновича Кречетникова и Екатерины Григорьевны Собакиной. Предки Кречетникова с XVI столетия служили российскому престолу, «были жалованы почестями и поместьями». Его отец занимал высокий пост – был президентом Ревизион-коллегии, коючевого государственного учреждения, которое контролировало все расходы казны по всей Российской империи. Никита Семенович имел все возможности, чтобы дать своим сыновьям – Петру и Михаилу – достойное образование, и связи, чтобы вывести детей «в люди». И оба брата не подвели, сделали блестящую карьеру, стали известными российскими военачальниками и губернаторами.
Как и старший брат, в 1741 году Михаил Никитич подростком поступил в Рыцарскую Академию (Сухопутный кадетский корпус) – элитное учебное заведение для дворянских детей, легендарный Первый кадетский корпус во дворе Меншикова на набережной Невы. Кадеты изучали военные науки и несколько иностранных языков. После успешного завершения учебы Кречетников в чине прапорщика поступил на действительную военную службу.
