Вики вот уже полчаса смотрела на выпускной альбом и практически не шевелилась. Разворот пестрел фотографиями счастливых одноклассников, с которыми она через две недели расстанется, возможно, навсегда. Но взгляд блондинки был прикован к одной-единственной фотокарточке, с которой на нее смотрел тот, кого она ненавидела всеми фибрами души.
Джеймс Клейтон.
Зеленые глаза первого красавца школы глядели с вызовом, а кривая усмешка, растянувшая пухлые губы, приводила в бешенство. Однако девушку волновал вовсе не внешний вид Джеймса, а надпись под фото, какие обычно оставляют в память о себе будущим бывшим одноклассникам. Красивым каллиграфическим почерком, так не свойственным парням, под карточкой было выведено всего пять слов: «Как же меня бесит Вики Дженкинс!»
Вики задумчиво изучала – вот уже на двадцать пятый раз – идиотскую подпись Клейтона, поражаясь тому, как футболист может писать такие неприятные слова таким красивым почерком.
Вздохнув, девушка взлохматила и без того растрепанные волосы и прикусила колпачок ручки. Через пару минут она, решительно выпустив предмет из губ, приставила кончик к бумаге под его фото и начала зачеркивать дурацкую надпись, матеря Джеймса на чем свет стоит.
Придурок!
Закинув альбом на книжную полку, Вики упала на кровать и прижала к груди любимого плюшевого медведя. Вечером должен был состояться выпускной бал, а настроение стремительно падало к критической отметке «ноль». Шикарное голубое платье, мирно висящее на дверной ручке, тоскливо глядело на хозяйку перламутровыми жемчужинами. Бросив взгляд на наряд, Вики отложила в сторону Тедди, бережно поправила милый клетчатый бантик на его шее и поднялась.
Не время распускать сопли, Дженкинс!
Спустившись в гостиную, девушка крикнула матери, что сходит к Синди, и, быстро сунув ноги в любимые кеды, выскользнула за дверь. Времени было навалом, а вот курить хотелось прямо сейчас. Уверенно свернув с тротуара на неприметную тропинку, ведущую в старый заброшенный парк, Вики дошла до ближайшей лавочки. Щелкнула зажигалка, распаляя крошечный огонек. Втянув горьковатый дым, девушка расслабленно откинулась на кованую спинку, тут же выпуская никотиновую дымку в не по-летнему прохладный воздух.
Прикрыла глаза, наслаждаясь шумом леса. Такой желанный покой окутал каждую клеточку девичьего тела, отчего Вики улыбнулась, мурлыча под нос какую-то незамысловатую песенку.
Эти два года, что она жила в Окленде, показались Вики адом. Все было относительно хорошо первый месяц, и она даже завела парочку подруг. Пока в школу не вернулся загадочный Джеймс Клейтон, которого отчего-то ждали все школьники на пару с учителями. Первый красавец города, капитан школьной команды по футболу, подающий большие надежды, и мечта практически всей женской половины учебного заведения.
Вики, оказавшаяся под всеобщим влиянием, ждала его возвращения в городок не меньше остальных, сама не понимая, что такого особенного может быть в обычном старшекласснике. Красавцев она видела и раньше, футболистов тоже. С одним даже посчастливилось встречаться в средней школе.
Как позже оказалось, Клейтон во время своего отсутствия проходил какой-то важный отбор в юношескую команду штата.
Вернувшись с победой и контрактом на пять лет, он первым делом закатил грандиозную вечеринку в доме своих друзей – Гарри и Шарлотты Ньюманов, где и познакомился с Вики. Новенькая сразу привлекла внимание футболиста. Весь вечер он пытался охмурить ее, но Дженкинс, к его огромному сожалению, не спешила прыгать в его объятия, чем вызывала волну недовольства со стороны парня.
