Олег устало потер глаза и потянулся, отрывая взгляд от мерцающего экрана монитора. В голове крутились обрывки информации, строчки старых хроник и размытые фотографии полуразрушенных стен – все, что удалось наскрести о церкви Святого Макария.
Иконы. Те самые иконы, что, по смутным легендам, были спрятаны в церковных подвалах давным-давно. Теперь это развалины: сначала люди, а потом время и непогода сделали свое дело. Эти мысли не давали ему покоя.
«Кто же ты, Святой Макарий?» – думал Олег, вновь вглядываясь в скудные сведения, собранные за последние недели.
Из сети удалось узнать, что в архивах местного краеведческого музея до сих пор хранится потрепанная приходская книга конца восемнадцатого века. На одной из пожелтевших страниц, испещренных выцветшими чернилами, Олег нашел полустертую запись: «В лето 1612-е, во дни лихолетья и разорения, святыни наши – драгоценные образа, сосуды священные и ризы узорчатые – укрыты были от поругания иноплеменного и грабительства лихого. Место сокрытия да не откроется врагам, а сохранится в тайне до времён благостных».
Открыв другой файл, он увидел запись сотрудника музея о том, что однажды в музей заглянул старик из соседней деревни – последний из старожилов, помнивших рассказы дедов. Услышав о приходской книге, он оживился и поведал обрывок семейного предания:
«Дед мой, царство ему небесное, говаривал, что в подвалах Макарьевской церкви тайник был. Ещё до пожара 1837-го года, когда колокольню рухнувшую разбирали, мужики нашли ход подземный, да только никто уж не знает, где тот вход был». А сокровища, мол, так и остались там – ждут, пока кто отыщет.
Макарьевская церковь, некогда величественный храм на обрывистом берегу реки, в наше время превратилась в руины. Ее подвалы вероятно были завалены обломками, а о тайниках ходили лишь легенды. Но сочетание трех нитей – архивной записи, устного предания и исторических упоминаний о пропавшей утвари – заставляло задуматься: а вдруг тайна все еще ждет своего открытия?
Как понял Олег, энтузиасты не раз пытались отыскать заветный ход. Кто-то рыл ямы у фундамента, другие обследовали церковь с металлоискателями. Но пока что ни драгоценные образа, ни священные сосуды так и не были найдены. Лишь ветер гуляет среди развалин, словно шепчет: «Место сокрытия да не откроется врагам…»
Олег провел ладонью по лицу, сгоняя усталость. Перед ним лежала распечатанная карта местности с обведенным кружком – полуразрушенная церковь. Лес из вековых деревьев почти вплотную подошел к древним стенам, словно собираясь полностью поглотить их.
Олег, как и его сверстники, был далек от религии, но вопрос о том, что иконы могут быть нужны людям верующим, толкал его на то, что нужно отправиться на их поиски. Не ради наживы, не из пустого любопытства – но вдруг в этих образах заключено что-то большее? Память о прошлом, утешение для тех, кто ищет опору, нить, связывающая времена… «Возможно, кому-то из верующих эти иконы и вправду могут помочь», – размышлял он.
Он снова взглянул на часы – поздно. Но сон не шел. Перед глазами стояли образы: тусклый блеск окладов в полумраке тайника, пыль, кружащаяся в луче света, пробивающегося сквозь разрушенную крышу, тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра в развалинах.
«Нужно во что бы то ни стало добраться до церкви и разыскать эти иконы», – твердо решил Олег и закрыл ноутбук.
***
Олег с нетерпением поглядывал на календарь, отсчитывая дни до старта путешествия. Еще полгода назад он бросил в дружеский чат идею о сплаве по реке – и вот мечта, пройдя через череду обсуждений, сборов и согласований, наконец-то обретала реальные очертания. Его закадычные друзья, Саша и Егор, заразившись его энтузиазмом, тоже погрузились в подготовку с головой.
