– Кавалерии не требуется снарядов! Коня снарядом не зарядишь, а если и зарядишь, так его надо развернуть к противнику… сами понимаете, каким местом!
– Согласны, граф, и выстрел получится смешным!..
– Особенно для противника! Поумирают со смеху, глядючи!..
Офицеры сдерживали улыбки.
– Однако, ваше сиятельство, снаряды для артиллерии недурно поддержали бы нас, кавалерию!
– Особенно ежели прежде атаки, да солидным залпом!
– Или по встречной атаке противника…
– Ладно, господа, «или-или» это всё пустое, на нет и суда нет, снаряды не наша забота. Все свободны, и так уже задерживаемся на целый час. Война войной, а обед…
Офицеры заулыбались.
– Надо поторопиться, господа, нам тоже негоже опаздывать к службе. Нижние чины?..
– Построены и ждут!
– Батюшка?
– Отец Илларион уже раздул кадило…
– Жалко, что ушли кремнёвые времена, сейчас бы поставить его рядом с казённой частью…
– Тогда это будет уже не Крещение Господне, ваше сиятельство, а наказанье…
– Для кого как, господа, для кого как! Вас, Аркадий Иванович, попрошу остаться! После службы господ офицеров прошу к обеду, а нам надо закончить бумаги! – сказал командир полка своему заместителю, командиру № 1-го эскадрона Аркадию Ивановичу Вяземскому. – Да, – он обратился к полковому адъютанту, – Николай Николаевич!
– Слушаю, ваше сиятельство!
– Заплатите старосте нужную сумму, чтобы обеспечить для нас на неделю фураж, сколько ещё простоим?..
– Будет исполнено!
– И вы, Василий Карлович, на службе долго не задерживайтесь, батюшка нас поймёт!.. – обратился он к командиру № 2-го эскадрона.
– А не поймёт, так останется голодным, – с усмешкой ответил командир № 2-го эскадрона Василий Карлович, барон фон Мекк, и вышел вслед за офицерами.
По случаю Крещения Господня полк был построен на выгоне польской деревни Могилевицы. Нижние чины и унтер-офицеры стояли без головных уборов. Напротив каждого эскадрона из больших чанов церковники поочерёдно наливали драгунам освящённую воду.
Во вчерашнем бою с германскими уланами полк потерял четырнадцать человек убитыми, среди них корнет Меликов и вахмистр № 2-го эскадрона Сомов, а также четверых тяжелоранеными. Сейчас в № 2-м эскадроне вместо вахмистра Сомова отцу Иллариону прислуживал унтер-офицер Четвертаков, относительно которого командир эскадрона ротмистр фон Мекк только что написал представление на повышение в чине. Убитых отец Илларион уже отпел, их тела в гробах лежали внутри обширной риги на северной окраине деревни.
