Поднимаясь по лестнице в комнату
девочек, Эли столкнулась с леди Аравеной. Та с недоумением
посмотрела на девушку и кивнула.
— Добрый день, — тихо приветствовала
наставницу Элеонора.
— Здравствуй, Элеонора, — растерянно
ответила прорицательница. — Не ожидала увидеть тебя так скоро.
— В столице военное положение. Я
только под ногами мешаюсь, — сказала Эли, отводя взгляд. — Отец
решил, что в школе мне будет безопаснее.
Леди Аравена с подозрением посмотрела
на неё.
«Что же ты такое сделала, что
советник не пожелал, чтобы ты оставалась дома и пары недель?» —
мысленно спросила Аравена. Но Эли присела в реверансе и поспешила
удалиться. Эльфийка же вернулась в свою хижину, продолжая думать
над тем, в чём загадка Элеоноры и почему она так рано
вернулась.
Чтобы немного отвлечься от своих
мыслей, Эли принялась раскладывать по полкам вещи. Это всегда
приносило ей некое успокоение. У каждой вещи должно быть своё
место. Как и у каждого эльфа. Элеоноре было грустно от того, что
для неё, казалось, нигде не находилось места. Из дома её отослали,
во дворце она причиняла неудобства королю, и Эли думалось, что
только в школе для неё сейчас находился уголок. Видимо оттого, что
летом здесь было пусто, и не было тех, кому она могла помешать
своим присутствием. Лишь директор да библиотекарь с поварихой
оставались на лето. И ещё леди Аравена, но она жила у себя в хижине
и лишь изредка заходила в школу. Все ученики разъехались по домам,
даже те, кто жили у самой западной границы. Элеоноре стало
тоскливо. Всех где-то ждали, все были кому-то нужны. Казалось,
только она была лишней везде. Все отказались от неё, и теперь она
как неприкаянная обречена слоняться по тёмным коридорам пустовавшей
школы.
Эли громко вздохнула и села на
кровать. Ход её мыслей прервал скрежет стекла. Девушка бросила
взгляд на окно и заметила Бурку, который пытался привлечь её
внимание. Она улыбнулась и поспешила впустить бельчонка в
комнату.
— Что ты тут делаешь? — спросила она,
взяла зверька на руки и погладила его по пушистой спинке. Эли была
рада снова увидеть своего маленького друга, хоть и не ожидала, что
Бурка появится раньше начала нового учебного года.
— Нет, это что ты тут делаешь? —
удивлённо спросил бельчонок. — Я учуял твой запах в лесу, но сразу
и не поверил своему носу. Вот и решил убедиться, что не схожу с
ума. Нос в моём деле — это всё. Нельзя терять обоняния. А тут и
правда ты, — бельчонок прыгнул с рук девушки на прикроватный столик
и с недоумением взглянул на Элеонору. — Так что случилось? Почему
ты не дома?
Эли прикусила губу и отвернулась.
— Ну? — позвал Бурка, спрыгивая со
стола. Он быстро простучал когтистыми лапками по полу и шустро
взобрался на стоявший у двери шкаф, так, что мог видеть лицо
девушки. — Что произошло?
— Я совершила глупость, — нехотя
проговорила та.
— Какую? — настойчиво поинтересовался
бельчонок.
— Я сказала Элиону, что люблю его. И
отец меня отослал, — ответила она, тяжело усаживаясь на
кровать.
— Элиону, тому, кто наш король? —
недоверчиво переспросил Бурка.
— А ты знаешь какого-то другого
Элиона? — усмехнулась девушка. — Хотя другой Элион мне бы сейчас не
помешал. Потому что этот теперь меня избегает.
— Ты с ума сошла! — воскликнул
бельчонок, едва не падая с края шкафа. — Как ты могла сказать такое
эльфийскому королю? У меня смотри, даже мех дыбом встал! Вот,
потрогай, — Бурка прыгнул Элеоноре на колени и протянул ей
лапку.
— Да что в этом такого особенного? —
раздосадовано сказала Эли. — Ну и что с того, что он король? А я
дочь королевского советника, второго лица в государстве. Имею право
любить, кого захочу, и говорить об этом, если захочу. Почему это
так тебя пугает? Прям как Элион, смотрите на меня со страхом в
глазах, будто я чёрный маг какой-нибудь. А я обычная эльфийка,
которая полюбила близкого друга. Вполне нормальная ситуация. Что
тут такого страшного?