Глава 1
Гыданский полуостров. Близ озера Ямбуто. Июнь
Земля тысячи озёр. Именно так называли местные жители Гыданский полуостров. Маленькие озёра и водоёмы прятались среди многовековых деревьев, расстилались у подножья гор и на каменистых равнинах вплоть до устья Енисея.
Озеро Ямбуто являлось самым большим водоёмом на полуострове. Но, что более важно, оно находилось в непосредственной близости от будущей ветки газопровода, который прокладывали от нового завода сжиженного газа на Ямале к портам на Енисее.
Именно поэтому здесь была сооружена небольшая площадка, на которой находились семь жилых вагончиков и вся техника, необходимая для прокладки труб.
Около шести часов утра из крайнего справа вагончика вышли двое мужчин в униформе и касках с надписью «ГазСтройПроклад». Это был руководитель работ Клим Михеев и машинист экскаватора, которого все называли просто Иваныч.
Они затеяли меж собой ленивый разговор, цель которого состояла в выяснении причин погодной аномалии.
– Жара как в Африке, а всё равно холодно! – сказал Иваныч.
– Ну, ты скажешь, Иваныч?! Я ночью два раза просыпался. Встаю, душно, пот ручьём…сразу водички попить… – лениво возразил Михеев.
– А водичка-то ледяная… – многозначительно подхватил Иваныч.
– Ледяная! – согласился Михеев. – Особенно в озере. Я, как приехал, решил искупаться… дома в проруби зимой теплее.
– Вот я и говорю…странно всё это!
– Ладно! – Михеев лениво махнул рукой, несколько раз широко зевнул и показал рукой в направлении деревьев. – Пройдёшь между лесками метров двадцать и хватит.
– А чего двадцать? Там копать и копать! – удивлённо спросил Иваныч.
– Не знаю, когда трубы подвезут, а на сегодня дожди обещали. Выкопаем, зальёт к чёртовой матери, как прошлый раз…и чего тогда делать? В общем, дойдёшь до края лесочка, который справа и хорош. Привезут трубы, дальше копать будем. Нет, так подождём.
– Понятно всё!
Иваныч закурил и неторопливо направился к деревьям. Там на шестиметровой полосе между деревьев стоял экскаватор марки «Hitachi» с полутора кубовым ковшом.
Спустя десять минут Иваныч уже заводил экскаватор. Уверенными движениями приподнял лежащий на земле ковш, повернул налево и снова опустил. Зубья начали вгрызаться в грунт. Экскаватор слегка тряхануло.
– Ишь как замёрзла. Никак не оттает… – проворчал Иваныч. – Но я знаю, как с тобой справиться…
Иваныч приподнял ковш и с силой воткнул в землю. От последующего удара экскаватор тряхануло так, что он едва зубы не потерял от мощного щелчка челюсти.
– Не могла она так сильно замёрзнуть… или могла?
Иваныч попробовал ещё раз, но очень осторожно. Как только зубья вошли в землю, раздался странный скрежет. Он поднял ковш, отодвинул его немного назад и снова опустил. Грунт со скрежетом начал поддаваться. А ковш при этом словно скользил по наклонной вниз как на санках с горки.
– Что за чудеса?!
Он передвинул ковш, вылез из кабины экскаватора и присмотрелся. Везде земля была чёрная, а там, где он снимал в последний раз, местами сквозь грунт отчётливо просматривался белый цвет.
– На породу, видно, наткнулся, земля такой не бывает! – Иваныч залез обратно в кабину и с величайшей осторожностью опустил ковш на странные белые пятна. Снова скрежет и снова плавное скольжение. Это сочетание повторялось, раз за разом до той самой поры пока из недр не показалась верхушка белого треугольника высотой чуть менее метра.
Заинтригованный экскаваторщик спустился в траншею и очень внимательно осмотрел верхушку появившейся фигуры. Потом потрогал его рукавицей. Не удовлетворившись результатом, он снял рукавицу и дотронулся до своей находки голой рукой. Рука заскользила вниз, как по стеклу, очищая остатки грунта. На очищенном рукой месте появились какие-то странные силуэты.
