– Встречайте дорогих гостей. Губернатор Мурманской области Геннадий Баранов и депутат Областной Думы Виталий Хромушкин.
Оратор, возвестивший о появление на сцены двух высоких чиновников, отошёл от микрофона и зааплодировал. Его поддержали из зала, но без видимого энтузиазма.
В этот зимний вечер дворец культуры города Мончегорска собрал не меньше пятисот человек. В основном это были работники комбината «СЕВЕРОНИКЕЛЬ». Большинство населения небольшого городка трудилась на комбинате. И не удивительно. «СЕВЕРОНИКЕЛЬ» являлся «дочкой» «Норильского Никеля» – одного из крупнейших мировых производителей чёрной и цветной металлургии. И потому во главу угла развития города ставилось развитие самого комбината. А уж когда вопрос касался такого тонкого понятия как выборы, политики сразу приезжали на комбинат. Такие приезды давно приобрели статус некой традиции.
Сегодняшний день не стал исключением. Губернатор собирался выдвинуть свою кандидатуру на четвёртый срок. Одобрение президента он уже получил. Оставалось получить одобрение Областной Думы. А поскольку депутаты старательно подражали губернатору, последнему приходилось лично ездить по области и поддерживать устремления законотворцев. Таким образом, губернатор и депутат под аплодисменты зала вышли на сцену. Губернатор, Геннадий Баранов, невысокий мужчина шестидесяти лет с добродушным лицом и мягким взглядом – первым подошёл к микрофону. Депутат Хромушкин, высокий мужчина с острым пронзительным взглядом, широким лицом и коротенькой бородкой, занял позицию в двух шагах позади него. Оба, ко всему прочему, отличались короткой стрижкой и дорогими костюмами.
Прежде чем начать речь, губернатор по привычке, которая давно стало предметом анекдотов, стал теребить галстук; затем громко и с откровенной радушием заговорил, обращая свои слова людям, сидящим в зале.
– Дорогие Мончегорцы и Мончегорки! Товарищи! Друзья! Для начала я хотел бы поздравить вас. Администрация области совместно с руководителями компании «СЕВЕРОНИКЕЛЬ», приняли решение о постройке восьмиэтажного дома на шестьдесят семей по улице Комсомольской. Скоро… – эти слова были прерваны аплодисментами. Губернатор заулыбался и поднял обе руки вверх, призывая зал успокоиться. Тишина наступила почти сразу же. Он собирался продолжить, когда из глубин зала раздался отчётливый голос:
– Вы уже давно не «ворьё». Вы даже не бандиты, а самые настоящие скоты. Люди мрут, как мухи. За десять лет население уменьшилось на четверть. А они – дом? Да кому нужен ваш дом, когда в волосах у наших детей тройная концентрация никеля? Скоро жить будет некому. Жрёте из одной тарелки с руководством комбината, а нам рот хотите закрыть своим подачками? Да даже не своими. Деньги выделил федеральный бюджет.
– Кто такой? – внешне спокойно и напряжённо всматриваясь в зал, спросил губернатор.
– Иван Спирин! – в середине зала поднялся седой мужчина лет пятидесяти. Мужчина обладал открытым лицом и прямым взглядом. Этот взгляд был направлен прямиком в сторону губернатора. – Я возглавляю профсоюз комбината.
Услышав имя, губернатор нахмурился. Становилось понятно, что ему и прежде доводилось слышать его. И судя по выражению лица, связаны эти воспоминания были с неприятными событиями. Губернатор, полуобернувшись, бросил взгляд в сторону депутат Хромушкина. Тот сделал незаметный знак, как бы показывая, что беспокоиться не стоит. Этот молчаливый диалог не укрылся от человека, который стоял в центре зала. Он сделал движение, собираясь снова заговорить. Рядом с ним сидела женщина. По всей видимости, она доводилась ему женой. Так вот, она постоянно дёргала мужа за рукав, предостерегая от дальнейшего обострения ситуации. Но тот не обратил ни малейшего внимания на эти знаки.
