И нас качают те же волны

Автор иллюстраций – Евгений Полонский.

Городской зять подарил Федотычу на день рождения спиннинг. Роскошную игрушку: одноручный – для ловли с лодки, с инерционной катушкой, удилище с пробковой ручкой, набор блесен разных форм и размеров.

В рыбацком селе Ватажка спиннингом сейчас никого не удивишь, но подарок пришелся по душе Федотычу, и душа требовала его опробовать. Да и жена просит судака – котлет налепить судачьих («судочьих», как говорят волжане) – праздник за праздником в мае. Для судака сейчас самое время, у него в канун нереста – жор.

Федотыч был на реке, когда только начинало сереть: утренний клев на спиннинг хорош в предрассветной мгле, потому как первая кормежка у клыкастого начинается затемно и продолжается до восхода солнца.

У каждого рыбака – свои убеждения и своя правда. Кто-то ловит на большой глубине и сильном течении под мостом; кто-то предпочитает тихие места с замедленным течением, мелководье, на ямах и завалах; кто-то – поближе к берегу, на участках, поросших камышом и осокой, в местах у притопленных деревьев, где плотное песчаное дно (судак не любит намуленного дна и грязной воды). Согласны рыбаки в одном: по реке нужно перемещаться, обловить несколько мест. Если поймал подряд пару мелких рыбешек, крупной рыбы здесь не жди: судак по весне собирается в стаи и охотится на малька, и размер рыб в стае примерно одинаков.

Федотыч сменил несколько мест, поймал пару бершиков и решил попробовать поближе к берегу, у камышей. Бросил якорь, дал лодке отойти метров на десять и начал сбрасывать леску. Почувствовав, что блесна достигла дна, дернул удилищем и подкрутил катушку, выбирая немного леску. Потом снова дал блесне опуститься, снова подтянул – блесна должна двигаться скачками, тогда рыба атакует ее. При очередном подъеме удилища ощутил легкий толчок: поклевка!

Подсеченного судака нельзя вываживать, его надо тащить как можно быстрее. Федотыч, рыбак с младых ногтей, знал, что при малейшем ослаблении лески клыкастый кидается за камни, топляки и коряги, откуда его редко удается вытащить. Знал, да что-то замешкался. Все же начал водить, рыба отчаянно сопротивлялась, упертый рыбак не сдавался.

В результате их борьбы всплыла здоровенная затопленная коряга, зацепившаяся за камыши, и, покачавшись у лодки, медленно поплыла по течению.

Наконец, при очередном рывке Федотыч почувствовал тяжесть. Судак, как правило, идет почти без сопротивления, иногда кажется, что тянешь корягу, и только возле поверхности воды делает несколько сильных рывков. Похоже, судачище был знатный, килограммов на шесть, как минимум.

Узнать этого Федотычу так и не довелось: рядом с показавшейся над водой рыбиной всплыло еще что-то, и азартный мат застрял у мужика в горле. Жизнь проживший на реке, он уже в следующую секунду понял, что это «что-то» – утопленник: приходилось с мужиками их вытаскивать.

Ясно было, что мужик. И видно, недолго плавал – одежда не зимняя. Можно было догадаться, что в спортивном костюме: темное что-то, но не пиджак и не свитер. Понятно было и то, что помогли ему утонуть: в одежде не купаются, да и не сезон еще купаться, а рыбаки на реку потеплее одеваются.

Можно было бы предположить, что молодежь, перепив, поехала на катере освежиться, да перевернулись. Но за последние недели ни по местному радио, ни по телевизору в новостях «с области» о подобных происшествиях не передавали.

Но главное, что сразу же заметил рыбак, вмятина на голове утопленника. Плавал он лицом вниз, не сильно короткие волосы вода раздвигает, кровь уже отмылась. По вмятине можно судить, что хорошенько его приложили, со всей силы.

Долго он потом стоял в глазах у Федотыча, пришлось ему даже в церковь сходить, свечку поставить за упокой души неизвестного убиенного. А в тот момент – спиннинг выпал из ослабевших рук мужика и ушел под воду по самую рукоять, вместе с судаком. А в голове вихрем завертелись мысли.