За восемь дней до начала событий. Суббота
«Надо идти». Катерина тяжело вздохнула и решительно поднялась с кресла. Бросив быстрый взгляд в зеркало в прихожей, она критически осмотрела контуры помады, слегка подправила прическу, взяла сумочку, букет цветов и вышла из дома. Такси уже стояло у калитки.
Прошло чуть больше двух месяцев, как Катерина вернулась в родной город. За это время она успела выйти на работу и обжиться в новом доме. Ее круг общения сузился до родителей и близких родственников, хотя и с ними она почти не встречалась, отделываясь лишь короткими телефонными звонками. Она не искала встреч со старым друзьями, полагая, что за столько лет разлуки её успели позабыть и ни к чему напоминать о себе. Да и ей самой хотелось побыть в одиночестве, чтобы спокойно решить, как жить дальше. И тут ей на глаза попалось это объявление о встрече выпускников. Встреча была юбилейной – 10 лет с момента окончания школы, и Катерина всю неделю металась между решением: идти – не идти. Она не ждала от этой встречи ничего плохого, впрочем, как и хорошего, но как-то сами собой нахлынули воспоминания о школьных годах, о любимых подругах. А потом вдруг пришла мысль, что за этой дилеммой её личные проблемы как бы чуть-чуть отодвинулись на задний план. «Надо идти», – решила она.
Всю дорогу до школы Катерина смотрела в окно. Таксист, немолодой опрятный дядька, с разговорами не лез, внимательно глядя на дорогу и слушая «Дорожное радио». За время Катиного долгого отсутствия город изменился. Похорошел. Дороги стали шире. Исчезли трамвайные пути. Машин на дорогах заметно прибавилось, и пару раз пришлось недолго постоять в пробке. То там, то тут высились подъёмные краны. Новенькие дома блестели чистыми стёклами. Газоны и клумбы, расположенные на площадях, радовали своим разноцветием. Детишки с родителями спешили в цирк. На набережной катали на лошадках. Был выходной день, и многие прохожие были нарядно одеты. За всю поездку Катерина не увидела ни одного хмурого лица, и это её приободрило.
Расплатившись, Катерина вышла из машины и встала в нерешительности, не зная, к кому подойти. Народу у школы было на удивление много.
– Катька! – услышала она радостный вопль и тут же попала в объятия.
– Анюта! – обрадовалась Катерина.
– Ольга, смотри, кто пришёл! – замахала руками Анна, оглядываясь куда-то назад.
– Катюша!
– Оленька!
– Как здорово, что ты смогла приехать! Кто тебе сообщил?
– Я объявление в газете прочитала.
– Ты в гости приехала?
– Нет, я вернулась.
– Надо же! Все в Москву стремятся, а ты родной город выбрала, – удивилась Анна. – Нисколечки не изменилась! И ростиком всё такая же.
И правда, подруги всегда были почти на голову выше миниатюрной Кати. Было время, когда она комплексовала по этому поводу, но это никак не мешало их дружбе. Эта троица всегда была не разлей вода.
– А что же не зашла?
– Это сколько же мы не виделись?
Ответить Катерина не успела, так как в это время раздался громкий звонок, двери школы распахнулись и все дружно пошли в свой класс. На пороге их встретили учителя, которые были их классными руководителями в разные годы. В класс все входили притихшими, перешёптывались, вспоминали кто, где и с кем сидел. Парты и стулья казались маленькими. Со стен всё так же строго смотрели портреты классиков. На окнах вместо штор появились жалюзи. На доске ровным каллиграфическим почерком было выведено: «Встреча выпускников 10 «б» класса». Вместо учительского стола стояли в ряд несколько стульев для учителей.
– Дорогие ребята! – Класс дружно расхохотался. – Дорогие ребята! Наши мальчики и девочки, – снова начала Фаина Николаевна, учительница начальных классов. – Мы начинаем наш урок. И, как всегда, мы начнём с переклички. – Она взяла в руки старый классный журнал и надела очки. – Антипов.
