Шарнадан
-------------------------------------
Девушка бежала, задыхаясь и не чувствуя под собой ног.
Шарнаданцы вычислили её сразу же, стоило коснуться их скрытого
защитного поля. Вся маскировка слетела в один момент, и они
определили в ней иномирянку.
Если бы только знать заранее! Но сенсоры молчали… а значит,
уровень развития Шарнадана оказался гораздо выше, чем она могла
предполагать.
Теперь ей конец… если, конечно, не успеет вовремя добраться до
спрятанного в зарослях шаттла. Успеет! Должна, чтобы отправить
начальству с таким трудом добытые материалы.
Будучи профессиональным агентом по межпланетным связям, девушка
привыкла к подобным происшествиям.
Сколько раз она улепетывала вот так, когда дипломатические
миссии с треском проваливались. Семь. За десять лет.
Обычное явление. Далеко не все инопланетные расы хотят
договариваться миром. Только сегодняшний провал значительно
отличался от предыдущих.
Шарнадан был практически не изучен. Именно ей, одной из самых
опытных агентов, поручили важную миссию стать первой землянкой и
добыть необходимые сведения. В который раз.
И она не подвела.
Нужные файлы уже были залиты на крошечный диск. Если б не ценная
добыча, возвращаться на Землю стало бы настоящим позором.
Но ей было что написать в отчете.
А пока девушка бежала, перепрыгивая торчащие из земли корни
огромных деревьев. Найти шаттл… всё остальное будет делом одной
минуты.
Низко висящие ветки хлестали по лицу. Казалось, что они тянулись
к ней, как живые, чтобы задержать и позволить преследователям
схватить беглянку. Каждая кочка была против чужачки, норовя
броситься под ноги в самый неподходящий момент.
В том, что её преследуют, сомнений не было.
Лишь бы не догнали. Эти странные существа… Шарнаданцы.
Женщин среди них она не видела. Либо тех тут не было вообще,
либо же хвостатые их надежно прятали.
Хвостатые – так шпионка назвала про себя местных обитателей. Они
очень напоминали земных мужчин, только с определенными
особенностями.
Шарнаданцы выглядели гораздо крупнее среднестатистического
землянина. Высокие, около двух метров ростом, и крепкие, как дикие
звери. С острыми взглядами и острыми клыками… они могли бы сойти за
отдельную ветвь сапиенсов.
Как если бы их предки по какой-то странной случайности
переплелись с кошачьими.
У шарнаданцев имелись длинные и гибкие львиные хвосты. Их густым
гривам можно было позавидовать, а странный язык инопланетян состоял
из набора рычаще-щипящих звуков и очень напоминал звуки хищников на
охоте.
Каждый раз, слыша местную речь, ей становилось не по себе.
Девушка представляла себя маленьким аппетитным кроликом,
спрятавшимся в траве от клыкастых зверей.
Было бы неплохо изучить планету получше, оставшись здесь на весь
запланированный срок. В груди кипел азарт неизведанного. Но она
сдала себя. Попалась так глупо и непрофессионально… и активировала
протокол отступления.
Но кто бы знал?
И теперь возвращаться домой. На землю.
Скорее бы. Вместе с желанием остаться, поддавшись
исследовательскому интересу, в душе теплилась и привычная тоска по
дому.
Она безумно скучала по своей любимой младшей сестре. Ведь
младшая там совершенно одна. И нет возможности даже отправить ей
сообщение. Ну ничего, осталось совсем немного. Они скоро увидятся,
и Эрин обнимет свою драгоценную Лею.
Девушка остановилась, прислушиваясь к звукам леса и своему
частому поверхностному дыханию. Судя по мигающей на браслете точке,
спасительный шаттл должен быть где-то поблизости.
Из-за особенностей местной атмосферы сигнал не такой четкий и
наверняка с погрешностями.
Но даже если она остановится в паре метров от своего компактного
судна, файлы уйдут адресату по секретному каналу. Никто не
засечет.
