Глава 1. А я и не говорил, что он нормальный. Но другого у меня нет
Черный приталенный костюм, лакированные туфли, белые перчатки из плотной ткани, белый галстук, контрастирующий с черной сорочкой. Стильный образ портит разве что старая картонная коробка на голове с улыбающейся мордочкой. Впрочем, точно ли это коробка, а не сама голова?
Я огляделся, но пространство вокруг словно утопало в молочном тумане. Пара секунд мне потребовалась, чтобы осознать себя и происходящее. Человек в костюме терпеливо ждал, раскачиваясь с пятки на носок.
– Привет, – прогудел голос из-под коробки. – Ты осознаешь, кто ты?
– Да, – коротко ответил я.
– И?
Я назвал имя, под которым меня знали в большинстве миров Бесконечного Древа. А затем добавил и свой род деятельности, из-за которого меня и знали:
– Курьер.
– Отличненько. – Коробка прокрутилась вокруг своей оси, и теперь на меня смотрела еще более радостная, смеющаяся нарисованная рожица. – Мне нужно представляться?
– Раз я умер и появился здесь, то ты кто-то из эгрегоров.
Хотя в большинстве миров этих существ называют богами, но правильно говорить «эгрегор». Боги рождаются и правят в своих мирах, эгрегоры появились на заре мироздания и не привязаны к конкретному миру.
– Для шестиглазого Амбера у тебя маловато глаз, – произнес я.
– Ага, пошли методом исключения.
– Еще меня мог бы воскресить кто-то из триала жизни и смерти.
Это дети Амбера. Эгрегор смерти в целом нормальный парень, а вот оба эгрегора жизни – те еще твари, с одним из них я даже бился.
– Но… – вставило существо.
– Но это противоречит их правилам. Мертвые не должны воскресать.
– Остается…
– Ты Хаха, – произнес я, правильно сделав ударение на первом слоге. – Король В Маске или Бог Масок, как тебя часто называют.
– Агась, скорей всего это я, агась. Ну и раз с ролями мы определились, то у меня для тебя заказ.
– Если тебе нужен Курьер – найди себе живого. У меня сегодня планы напиться, отметить свою смерть.
Бог Масок протянул мне непонятно откуда взявшуюся бутылку.
Пожав плечами, принял щедрый подарочек. Ого, мать его за картонные рога, тильдренский ликер. Вкус у Хахи отменный, как и чувство юмора. В жизни не поверю, что это совпадение, будто Хаха дает мне одно из лучших пойл мироздания, когда именно этот ликер я зарекся пить. Была одна история…
– Живые Курьеры не очень надежны, – произнес Хаха назидательным тоном. – А мой заказ чрезвычайно важен.
Курьеров вроде меня, Курьеров с большой буквы, нанимают не потому, что лень идти самим. Нас нанимают, потому что нет других вариантов получить желаемое. Мы работаем с невозможным. Невозможно забрать необходимое? Невозможно попасть в нужное место? Нанимай Курьера. И готовься опустошить казну, потому что берем мы дорого.
Мне очень не хочется брать этот заказ, потому что трудно представить, что может вынудить эгрегора нанять Курьера. С другой стороны, я очень хочу взять этот заказ, потому что мне интересно узнать, что может вынудить эгрегора нанять Курьера.
– Курьер может провалить заказ лишь раз в жизни, – возразил я. – И причина у этого может быть лишь одна. Смерть. Слышал такую поговорку? Во всем мироздании ее знают.
– Вот именно. – Коробка вновь провернулась на улыбающуюся мордашку. – Ты уже сдох и провалил один заказ. А я никогда не слышал поговорки, что Курьер может провалить заказ, а потом воскреснуть и провалить второй. Я лишь минимизирую риски, понимаешь, агась?
– Отказываюсь.
– Ну это не тебе решать. – Коробка провернулась, и на меня уставилась грустная мордочка, над которой была нарисована тучка.
Еще одна всесильная сущность, считающая, что у меня нет выбора. Ладно, эту игру я знаю.
– Любой Курьер может отказаться от заказа, – хмыкнул я.
