— У-у-у! — раздалось снаружи дома, и кто-то ощутимо прыгнул на
дверь, а потом начал драть толстое дерево когтями. Сглотнув я ближе
подползла к очагу, пытаясь придумать, как выпутаться из ситуации.
Но в голову ничего не приходило. Я оказалась замурована в доме, а
кто-то снаружи продолжал выть и скрестись в дверь.
Кольцо вспыхнуло ярким зелёным светом и погасло, потом опять
вспыхнуло и погасло. И так ещё несколько раз.
Я озадаченно покрутила подарок Пушистика на пальце, боясь
снимать. Этот предмет напоминал мне о хороших днях на постоялом
дворе и о том, что я должна быть сильной. А ещё был напоминанием о
месте, в котором не принято было есть почти невинных дам.
Вскоре звуки затихли, и я облегчённо выдохнула. Дом хоть и был
пуст и пришлось сидеть на полу возле огня, но на дверях и окнах
были ставни и засовы. Это радовало, но я совершенно не понимала,
что делать дальше. В чём состоит моё задание на первом испытании
отбора? Илиан даже не дал мне подсказки! Об инквизиторе думать было
больно, поэтому хотелось сделать больно ему. Я сглотнула и уронила
голову на колени, в отчаяньи обхватив их руками.
Дождаться утра? Продержаться до рассвета и не быть съеденной? В
этом задание? Это намёк на то, что жена инквизитора должна будет
завести себе монстра или сама охотится на него в лесу? Или на неё
буду спускать чудовищ? Что за ужасная традиция!
Я тихонько покачивалась из стороны в сторону. Сама не заметив,
как начала намурлыкивать песенку, чтобы себя успокоить и неотрывно
смотрела в огонь. Магии я не знаю. Силой воительницы я не обладаю.
Остаётся только ждать и надеяться. Ждать и…
Я резко очнулась от наваждения. Ждать также как последние годы?
Я чего-то всё ждала и ждала, откладывая жизнь на потом… Ждала мужа
с работы. Ждала, что он будет уделять внимание, а не заваливаться
на диван и смотреть футбол. Ждала выходных, чтобы съездить в парк,
а приходилось ехать к свекрови на дачу, а потом ждала, когда можно
будет вернуться домой и не видеть всех этих ненавистных грядок.
Нет, копаться в земле я даже любила, но ни тогда, когда всё делала
неправильно, с точки зрения свекрови. Ждала, когда на работе мужу
дадут премию и он, наконец-то, починит машину и купит что-то нужное
в дом. Но деньги каким-то магическим образом тут же исчезали в
недрах раздельного бюджета. Как теперь я знала, скорее всего, на
любовницу. Ждала, когда и можно будет, наконец, выбраться к южному
солнцу и поехать к солнцу. Ждала, пока ехали в душном плацкартном
вагоне. Ждала, когда Сашка найдёт самый дешёвый номер в одном из
гостевых домов, ведь, общаясь лично, можно выторговать хорошую
скидку и занять внезапно освободившееся место.
Несмотря на то что я пыталась управлять своей жизнью, домом,
бытом и ходить на работу, мне очень много приходилось ждать, пока
мужчина вдоволь порезвится с придуманной с игрой в «испытание». Или
же просто настолько меня не любил, а я этого не видела, доверившись
мужчине и былым чувствам. И сейчас, по сути, было такое же
испытание, где какой-то чужой мне вообще мужчина решил
распорядиться жизнью невест, закинув их в грязь на корм какому-то
чудовищу. А я сижу и жду, когда же всё разрешиться и меня
спасут.
Я не выдержала и рассмеялась, а потом похлопала себя по
щекам.
«Приди в чувства, Валя! Ты пообещала себе быть сильной, жить
моментом и самой управлять своей жизнью. А главное — получать
удовольствие от процесса. Надо понять условия игры. И обхитрить
составителя».
Я зажмурилась и сделала медленный вдох и выдох, а когда открыла
глаза, посмотрела на мигающие кольцо.
Если предположить, что в нашем мире так мигает вызов, то,
возможно, сейчас кольцо стало каким-то устройством связи. Я потёрла
зелёный камень, покрутила кольцо на пальце. Чуть ли не погрызла, но
ничего не происходило. В сердцах я чуть не сняла его и не
запульнула в угол комнаты. Что ж, буду разбираться сама, без
чьей-либо помощи. Подхватив палку поувесистее из тех, что лежали
рядом с очагом, я проскользнула тенью к двери на цыпочках и
прислушалась. Тихо. Очень осторожно я приподняла засов и приоткрыла
дверь — никого. Прислушалась — вроде бы тоже. Змейкой вынырнув из
дома, я обернулась и увидела характерные полосы на двери.
