Пролог
Вокруг беспросветный, ужасающий и сводящий с ума хаос, порождение которому я…
Леденящий страх сковывал нутро, мешал двигаться, выворачивал душу наизнанку. Я не справилась… Не уберегла…
Кошмар, который мучал меня каждую ночь несколько недель подряд, воплотился в жизнь… В смерть…
Всё зря… Всё. Было. Зря.
Я – чудовище.
Я та чума, что истребляла целые народы…
И мне ужасно – невыносимо! – жаль, что я – это я.
Глава 1
Виолетта
Я спрыгнула в солёную воду океана, которая тут же просочилась в ботинки и защипала мелкие ранки на щиколотках. Сердце стучало с невероятной скоростью, отдаваясь звоном в ушах. Я видела, как люди на берегу в недоумении подходят ближе, в некоторых глазах тоже читался страх. От того, как нас встретят зависело многое, если не всё.
Ужас! Что я натворила! Никогда себе этого не прощу… Всё эти люди, которые не понимают, что происходит, и те, кто ещё не в курсе нашего пребывания на Остроог, под большой угрозой, причиной которой стала я. Я и никто другой. И пусть Эл, которая сейчас взяла меня за руку, чтобы показать свою поддержку и вместе зайти на берег, говорит об обратном. Но это я нашла тот лаз внутри горы и спустилась в него, обнаружив яхту, на которой мы отправились на поиски большой земли. Что в конечном итоге обернулось катастрофой.
Цепочка событий, грозящая смертью абсолютно невинным людям, целому острову, началась с меня.
Груз, который будет преследовать меня всю жизнь, даже, если мы справимся, даже, если благодаря Нику и остальным выстоим.
Мы продолжали идти, утопая в песке, который лип к мокрой коже, проскальзывал в ботинки и кололся там. Куда? Так далеко, как получится – насколько, насколько позволит Совет Правителей.
Родной остров, знакомые лица. Многие узнавали нас и ошарашенно произносили наши имена нам в спины, многие расступались в стороны, потому что узнавали не всех. Я их понимала: четверо незнакомцев, неизвестно откуда взявшихся, с тем учётом, что эти люди привыкли считать себя единственными людьми во всём мире.
Мы продолжали идти. Мне больше всего хотелось дойти до поселения и увидеть маму, бабушку и моего клопика – Дейта. Я ужасно, просто невыносимо, по ним соскучилась! Но я знала, что у нас не получится зайти так далеко… Оставалось надеяться, что кто-нибудь расскажет моей семье о том, что я здесь.
– Все помнят, что мы не сопротивляемся? – прошипела Эл себе за спину, когда вдалеке показались Смотрители Порядка.
– Все, – ответил за всех Ник и нагнал меня, крепко сжав мою ладонь своими тёплыми пальцами.
Я заглянула в его серо-зелёный омут глаз и благодарно кивнула. Он – это то единственное, что останавливает меня от полного погружения в самобичевание. Единственное, из-за чего я не жалею, что отправилась искать большую землю.
Мы дошли до Общей Площади, когда нас окружило кольцо Смотрителей, которых отличала от остальных людей вышивка заглавными буквами “С.П.” на одежде. А за их спинами сновала уже увеличившаяся толпа людей. И с пляжа, что шли за нами, и те, кто случайно нас заметили, когда занимались своими делами.
Недоумение на лицах, тихие перешёптывания. Они собирались в группки, указывали на нас пальцами и боязливо посматривали на наших пленителей, которые уже успели разорвать мои руки с раками Эл и Ника, чтобы завести их мне за спину.
Я крутила головой, всматриваясь в лица, в надежде увидеть родных. Я видела друзей Брига, которые буквально пооткрывали рты, глядя в спину друга, видела наших одноклассников, учителей, даже ухватила лицо Нейты – знакомой Сила, которая помогла собрать нам еды в дорогу, – с чуть вздёрнутой бровью и беззлобной ухмылкой на устах, но нигде не мелькнула даже на мгновение чёрная шевелюра брата.
Нас повели к самому большому зданию на Острооге – к Складу, где на верхних этажах располагались Совет и Смотрители, а в подвалах – Комнаты Покоя. Думаю, именно в последние и лежал наш путь.
