Примечание от
автора.
Сюжет восьмой книги «Искажающих
Реальность» будет понятен читателю, даже не знакомому с серией книг
«Защита Периметра». Информации в тексте вполне достаточно для
понимания происходящего. Прочитавшие же «Защиту Периметра» получат
приятную возможность встретиться с хорошо знакомыми им персонажами
и узнать дальнейшую судьбу полюбившихся героев.
Звёздная система Несси, Восьмой Сектор
периметра Империи
Военно-Космическая Академия имени
капитана фрегата «Сюрприз-1»
Император Георг Первый находился в
крайне раздражённом состоянии и не скрывал этого. Седой полноватый
монарх, заложив руки за спину, нервно прохаживался по VIP-ложе
трибуны, стараясь лишний раз не смотреть в затемнённое
бронированное окно, за которым в громадном центральном зале
академии стройными рядами замерли тысячи и тысячи
курсантов-выпускников в парадной форме. Там снаружи была атмосфера
праздника, гремела музыка, выпускники получали поздравления от
преподавателей вместе с документами об успешном окончании учебного
заведения. Совсем иная атмосфера царила в VIP-ложе. Офицеры,
старшие преподаватели и даже телохранители Императора стояли по
струнке, а уж начальник Военно-Космической Академии так и вовсе
дышал через раз, боясь стать тем громоотводом, который разрядит на
себя накопившееся напряжение. Особенно смущало и тревожило
начальника присутствие в углу комнаты закутанной в тёмные одежды
невысокой фигуры – Флорианна тон Унатари была не только Ищущей
Правду, проверяющей честность и лояльность подданных, но и штатным
палачом Императора.
А между тем Георг Первый не молчал и
продолжал высказывать своё недовольство. Он уже в весьма резких
словах прошёлся по закостенелости преподавателей, обучающих
курсантов давно устаревшим тактикам ведения космического боя.
Упомянул общее снижение уровня подготовленности выпускников в
сравнении с показателями пятилетней давности. И наконец подошёл к
самой острой теме.
– Мне казалось, что хуже
прошлогоднего результата в сорок восемь процентов «отказников» быть
уже не может. Но семьдесят три процента курсантов, пожелавших
связать своё будущее с торговым флотом, гражданскими перевозками
или мечтающих о собственном бизнесе?! Разве для этих целей
создавалась Военно-Космическая Академия? Вас не смущает слово
«военная» в её названии?
Собравшиеся лишь опускали головы,
поскольку возразить на справедливые упрёки Императора было нечего.
Действительно с каждым годом мира всё меньшее число выпускников
собиралось продолжать карьеру военных, предпочитая более спокойные
гражданские профессии, и переломить эту тревожную тенденцию не
удавалось. И ладно бы только в академии Несси, тогда причиной можно
было бы объявить недостаточный профессионализм учебного состава, но
проблема стояла гораздо шире. Во всех Военно-Космических Академиях
Империи мало кто из молодых талантливых курсантов хотел провести
остаток жизни в бесконечных тренировках, дежурствах и муштре. Не
помогало ни повышение окладов, ни хорошие подъёмные, ни другие
предлагаемые молодым офицерам бонусы. А между тем недокомплект
экипажей даже в Императорском Флоте составлял уже четыре процента,
в менее же элитных частях ситуация становилась и вовсе критической.
Часть звездолётов, особенно тяжёлых классов с крупными экипажами,
были вынужденно поставлены на длительную консервацию, а их команды
перенаправлены на другие корабли.
Для решения возникшей проблемы можно
было, конечно, воспользоваться правом Императора и своим указом
насильно определить всех выпускников академий в многочисленные
требующие пополнения флота Империи. Но, во-первых, исторически
курсантам вот уже многие сотни лет предоставлялась свобода выбора
дальнейшей профессии. Отменить эту вольность значило вызвать
недовольство в среде военных и заодно расписаться в своём бессилии.
Во-вторых, Георг ройл Инокий тон Месфель придерживался мнения, что
пользы от насильно загнанных под ружьё будет немного. Тем более что
тут в Несси собрались не рядовые бойцы, замену которым найти
гораздо проще, а выпускники лучшей Военно-Космической Академии,
фактически готовые офицеры штабов, навигаторы и капитаны, прошедшие
должную подготовку и получившие все необходимые для работы навыки.
Чего будет стоить их верность, случись серьёзный кризис? Не
переметнутся ли они при первой же удобной возможности к врагу,
сумевшему предложить лучшие условия? Да, сейчас таких противников
не наблюдалось, но кто мог дать гарантию, что однажды они не
появятся? Георг Первый отдавал себе отчёт, что далеко уже не молод,
и несмотря на все достижения медицины и поддержку Ищущей Правду,
его правление когда-нибудь закончится. Пусть не сейчас, но через
десять, двадцать или даже пятьдесят лет, но это было неизбежно. Не
вылезут ли тогда ныне притихшие претенденты от богатых и
влиятельных аристократических родов, чьи права на трон Империи сам
Георг насильно подвинул восемь лет назад?
