Глава 1
– Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – Тина трясла руками, сложенными в умоляющем жесте.
Ее голос, и без того довольно тонкий, стал совсем писклявым. Милли, отложила ручку, поняв, что сделать домашнее задание по магической истории Фо́рсберга ей сегодня не дадут. И строго посмотрела на соседку по комнате.
– Тина, мы тут всего месяц! Еще как следует не вошли в образовательный процесс. Я даже не всегда успеваю выполнять задания! Ну какая может быть вечеринка?!
– Вот именно! Мы тут уже целый месяц! И до сих пор не были ни на одной вечеринке.
– Ну и что потеряли? – усмехнулась Милли, не понимая горячего рвения подруги.
– Много чего! Я вот далеко не такая одаренная, как ты! Даже отец понимал, что мой лучший шанс устроиться – это найти себе перспективного мужа. А сегодня гуляют у третьекурсников! Они вернулись с полевых учений. Представляешь, какие там будут парни?! Не чета нашим прыщавым сверстникам!
– Наши, между прочим, всего на два года младше и уже не прыщавые. В основном. Уж такое простое заклинание все поступившие в академию способны освоить.
– Мне неприлично идти туда одной. А очень-очень хочется. Ну ты же мне подруга? – пустила Тина в ход не слишком честный аргумент.
– Возьми Брина.
– С ума сошла?! – округлила соседка подведенные аккуратными стрелками глазища. – Все же подумают, что я с ним! Я так ни с кем не познакомлюсь!
– Тин, ну давай я тебя туда отведу, а сама сразу улизну. Так пойдет?
– Нет! Ты должна там пробыть минимум час!
– Кому должна? – напряглась Милли.
Тина стушевалась и даже слегка покраснела.
– Ну ладно, – махнув рукой в отчаянии, произнесла она. – Правду тебе скажу. Брин со мной поспорил на десять йон, что я тебя не смогу уговорить прийти. А ты же знаешь, что для меня это деньги!
– Тогда зачем спорила? – устало выдохнула Милли, хотя ей и стало жаль подругу.
Милли была дочерью простого лавочника. Но наряды шьют всегда, а папенька знал, у кого покупать отменные ткани. Их лавка была самой популярной в городе. Туда и аристократки не чурались заглядывать, а уж их модистки и подавно! Нет, Милли не купалась в йонах, но ей всегда хватало, и нужды она не испытывала. Тем более что в академию Эмилию Крегстон приняли бесплатно, ведь у ее расширенного третьего уровня был приличный шанс при должном старании развернуться в полноценный второй.
То ли дело Тина. Дочь разорившегося барона, которую папенька, считай, на последние деньги пристроил в академию. Здесь она, конечно, была на полном обеспечении, но когда тебе совсем не выделяют карманные средства, а вокруг столько соблазнов… Это так себе. Естественно, никто таких подробностей про девушку не знал, кроме соседки по комнате.
– Ну я же не думала, что ты так заартачишься! Вечеринка со старшекурсниками! Танцы! Шампанское!
– Алкоголь в школе запрещен.
– Ну ты и зануда! Ладно… – и Тина полезла в свою тумбочку, выражая неодобрение даже спиной.
Она достала из ящика маленький матерчатый мешочек и, вывалив из него на стол четыре монеты, тяжело вздохнула. Потом закинула две обратно в кошель.
– Пойду отдам Брину его честный выигрыш…
Тут совесть окончательно скрутила Милли.
– Ладно, убери их назад. Пойду я с тобой. Но только на час!
– Спасибо-спасибо-спасибо! – кинулась Тина на шею подруге.
Вскоре обе девушки при полном параде стояли у массивной двери в крыле старшекурсников.
– Кажется, здесь, – почему-то шепотом произнесла Тина и, оглядываясь по сторонам, постучала: три длинных, два коротких, три длинных.
Створка сразу приоткрылась, и высунувшийся в щель нос спросил:
– Пароль?
– Мой сосед – угрюмый тролль!
Дверь распахнулась, и девушки тут же оказались в ярко освещенной огромной зале. Везде летали шарики, периодически взрывались хлопушки, рассыпая облака конфетти, и с импровизированной, составленной из столов сцены раздавалось чье-то пение. Среди студентов курсировали официантки с напитками. В двоих из них Милли узнала однокурсниц. Проследив за взглядом подруги, Тина пояснила:
