То ли дождь, то ли снег «радовал» ростовчан в тот пасмурный мартовский день, когда перед самым закрытием к офису частного детектива на Кировском проспекте подъехала иномарка. Секретарь Лена уже ушла домой с позволения шефа, поэтому посетителя встретил помощник детектива студент Александр Шаповалов. Он не смог определить на глаз возраст посетителя, примерно от сорока до пятидесяти лет, как позже выяснилось, Барковскому шестьдесят четыре. Выглядел Павел Иванович респектабельно, одет в дорогое зимнее пальто, снял его. Костюм тоже хороший. Да и машина не из дешевых. Саша уже начал мечтать о новом задании и премиальных за хороший гонорар от клиента, но выглядел клиент уж очень важно и спокойно. Предварительно Барковский не созванивался, не записывался, но по выражению его лица нельзя было сказать, что у него случилось горе. Спокойный и уверенный в себе он важно прошествовал в кабинет Трубникова, опустился в мягкое большое кресло, закинул ногу на ногу и только после этого поздоровался.
– Вы глава детективного агентства, – не спросил, а утвердительно произнес Барковский,– нет, мы не знакомы. Мне о вас сказал Безверхов. Знаете такого?
– Да. Я слушаю вас очень внимательно, – ответил Трубников.
– Я прошу вас разыскать моего сына Вячеслава Барковского. Полиция в лице Безверхова не смогла. Их полномочия заканчиваются за пределами нашего городка и его окрестностей, а Славка наверняка где-то в Ростове. Вот его фотографии.
Он положил на стол детектива несколько снимков. Застенчиво улыбается юноша, смотрит исподлобья, выглядит робко. Длинное лицо, высокий лоб, нос с горбинкой, черные густые волосы.
– Сколько ему лет? – спросил Саша, рассматривая снимки.
– Недавно исполнилось 17, а когда он хлопнул дверью и ушел из дома, было 16. Прошел почти год. Вас удивляет, что я не искал его раньше? Все началось летом прошлого года. Славка окончил школу, поступил в колледж связи и информатики, я оплатил за весь год вперед. У меня свой магазин, склады, транспорт. Могу оплачивать его обучение, первый курс оплатил, а второй курс не оплатил из-за конфликта со Славкой.
Прошлым летом Славка подрабатывал в моем магазине грузчиком. Я его официально оформил. Неожиданно кассирше Тане позвонили из детского садика, заболел ребенок. Она побежала к ребенку. На кассу некого. Я попросил Славку. А вечером денег не хватает! Кассиршу свою я знаю, уверен, что она не крала денег из кассы. Да и не было с утра такой суммы. А Славка давно у меня денег на новый велосипед просил. Любит на велике гонять, ветер в голове, дурик!
Две девушки, соседки наши: Таня и Света в магазине что-то покупают. Хором говорят, что сами видели, как Славка деньги из кассы взял и во двор с ними вышел на минуту, потом вернулся на кассу. Он клянется, что не брал, а сам как помидор красный! Я наорал на него, про велик вспомнил, еще про многое вспомнил. Жена на крик прибежала, начала заступаться, я и на нее накричал. Таня и Света хором клянутся, что на их глазах Славка деньги из кассы взял. Славка хлопнул дверью, ушел и с концами.
С тех пор я его не видел, не искал. Но в колледж позваниваю, отвечают, что учится хорошо. На втором курсе он перешел не заочное, из общежития ушел. Я ведь уже оплачивать перестал. Я же был уверен, что это он деньги украл. Если украл, то сознайся, повинись! А он отказывается. Я так и не понял, кто деньги украл? Но жена сразу не верила, что Славка вор. Она меня и уговорила начать его розыск. Плачет! Недавно Светка сильно заболела. Здоровая девчонка была! И вдруг у нее обнаружили рак! От нее одна тень осталась. Обе пришли ко мне и повинились, что оговорили Славку. Он, видишь ли, им взаимностью не ответил! От любви до ненависти один шаг! Дуры – бабы!
