Франция. Наши дни
Дождливые дни похожи один на другой. Серые будни, омываемые
ледяными потоками, льющимися с небес. От них не спрятаться даже в
небольшой уютной квартирке, в которой пахнет лавандой, красками и
кофе. Холодные капли стучат в стекло, как будто напоминая, что в
мире есть только дождь, и от него невозможно укрыться, как бы ни
старался.
В один из таких дней я пришла домой позже обычного. Мрачный серый
вечер очень быстро превратился в тёмную ночь, а я всё не могла
оторваться от чтения книги, совершенно случайно попавшейся мне под
руку сегодня утром. До этого дня я была уверена, что не способна
увлечься историей, далёкой от реальности, но сегодня всё
изменилось. Бархатный тёмно-коричневый переплёт, украшенный
золотистым орнаментом, похожим на веточки мирта, выглядел солидно и
дорого. А желтоватые страницы, больше походившие на пергамент,
пахли травами и пылью. Я не могла вспомнить, откуда в книжном
магазине, где я работала, появилась эта книга, но стоило только мне
погрузиться в чтение, как я пропала для окружающего мира. Просто
растворилась в написанном, забыв о времени, и о том, где
нахожусь.
«Шезгарт. Суровый мир огня и камня, испещрённый рифтами и
высохшими руслами многочисленных рек. Здесь царят ветра и туманы.
Сквозь матовую пелену и дым от множества вулканов едва пробиваются
алые лучи Флеймода. Шезгарт прекрасен в своей ужасающей красоте, и
нет во вселенной другого такого мира.
Населённый нежитью и вечно раздираемый борьбой за власть, он
притягателен и пугающ. Любой, кто однажды ступил на его истерзанную
землю, захочет вернуться сюда вновь… Если останется жив».
Я посмотрела за окно, где уже вовсю властвовал поздний вечер, и
только тогда поняла, что все разошлись, и я осталась одна. Мысль
переночевать на работе была привлекательной, но мне хотелось домой.
В уютное тепло своей крошечной квартиры с обоями персикового цвета
и светлым ковром на полу. Маленький мир, где всё, непохожее на
реальную жизнь, перестанет казаться таким осязаемым и
настоящим.
Захлопнув книгу, я положила её в сумку, накинула пальто, взяла зонт
и быстро, чтобы не передумать, вышла из магазинчика под
дождь.
Было ветрено, холодно и темно. В небольшом проулке играли друг с
другом неясные тени, едва различимые в свете уличного фонаря, что
мигал, угрожая вот-вот лишить тусклого освещения небольшое
пространство между прижимающимися друг к другу домами. Я застыла на
несколько секунд, позволяя дождевым каплям намочить волосы и начать
заползать за воротник.
Зонт так и остался нераскрытым, а ключ был зажат в руке, как
последняя попытка вернуться обратно и переночевать в магазине. Мне
чудилось, будто из темноты на меня направлен чей-то взгляд, а в
игре тени и света от мерцающего во мраке фонаря, я даже могла
разобрать движение. Почти незаметное. Вот взметнулась пола чьего-то
тёмного плаща, и моего лица коснулся ветер. Заворожённая
картинками, услужливо подбрасываемыми мне разыгравшейся фантазией,
я постояла так ещё немного. Сумка, в которой лежала книга, вдруг
показалась слишком тяжёлой. Я удобнее перехватила кожаный ремешок,
нашла в себе силы, чтобы отвернуться, и заперла
магазинчик.
Раскрыв зонт, бросила последний взгляд на крышу противоположного
дома, после чего быстрым шагом направилась к остановке. И в стуке
моих каблуков по асфальту мне слышался едва различимый звук чужих
шагов.
Только когда добралась до дома и закрыла за собой дверь в
квартиру, я смогла выдохнуть с облегчением. Ноздри тут же
защекотали знакомые запахи моего дома, среди которых особенно ярко
выделялся один. Акварель. Влажный, чуть горьковатый и сладкий
одновременно. Мне хотелось нарисовать тот мир с величественным
названием, таинственным и мрачным. Купол неба в Шезгарте
бархатисто-чёрный, с россыпью звёзд, у каждой из которых есть своё
имя. Но их почти не видно - смог от извергающихся вулканов не даёт
рассмотреть это великолепие, похожее на драгоценные камни,
рассыпанные на тёмном полотне. Откуда я знала, как выглядит
Шезгарт? На этот вопрос у меня не было ответа. Но я так живо
представляла себе и алебастрово-белые скалы, за которыми начинались
земли сильных и могучих бесстрашных воинов, и великолепные дворцы в
столицах многочисленных стран, что верила в существование этого
мира. И в то, что я уже бывала там однажды.
