- Лорд Арраксаский, Вы готовы принести клятву? - улыбаясь,
произносит церемонемейстер.
Рэйд, кажется, думает не о нашей свадьбе. Его плечи напрягаются,
сам же дракон медленно оборачивается. Втягивает носом воздух так,
что ноздри широко раздуваются.
- Рэйд, - мягко и с улыбкой произношу я, - все в порядке?
- Нет, - отзывается тут же, повернувшись обратно. - Клятвы не
будет. Как и свадьбы.
Раскатистым эхом его голос скользит по всему Храму Любви. Его
слова - приговор. Для меня, для нас...
Шёпот гостей доносится со всех сторон. Здесь сотня
достопочтенных господ, среди которых высокопоставленные
чиновники.
Я нервно оглядываясь и нахожу глазами гувернантку, что держит
нашу с Рэйдом крохотную дочь на руках.
Я всё ещё не в состоянии поверить в сказанное. Вот только мой
родной и любимый мужчина оставляет меня у алтаря. Шагает широким
шагом в проход между гостями, принюхивается. Затем хватает какую-то
молодую девицу с середины ряда скамьи для гостей за руку и, прижав
к себе, утыкается носом в ее шею, втягивая ее запах.
Я всё ещё не понимаю. Стою в оцепенении, ощущая стыд,
негодование... Все ещё кажется, что это какая-то глупая шутка
Рэйда. Но он не тот, кто будет так шутить.
Подобрав золотистое свадебное платье, спускаюсь от алтаря и
быстро приближаюсь к моему мужчине. Наверняка, есть объяснение
всему этому.
- Рэйд, что происходит? - тихо произношу я, а разум сверлит
догадка. Мерзкая, обидная догадка, от которой быстро перестает
хватать воздуха.
- Я только что встретил Истинную, - взгляд янтарных глаз
вспыхивает странным огнем сожаления, но тут же сменяется жаждой, а
зрачок молниеносно становится вертикальным, звериным.
Девица в руках моего дракона коротко выдыхает, и ее тонкие губы
искажает слишком радостная улыбка.
Наверное, в этот момент мой мир просто замер. В ушах стоит шум,
а я продолжаю смотреть на моего Рэйда. Мне становится нечем дышать.
Будто бы вмиг в лёгких закончился весь воздух, а в Храме -
кислород.
Мужчина, с которым мы пять лет вместе не смотрит на меня. Мы
долго шли к свадьбе, к взаимопониманию. И, когда наступила идиллия
и этот долгожданный момент бракосочетания, происходит это...
- Рэйд, - только и могу произнести я непослушным языком.
В горле - ком. Во рту так сухо, что любая пустыня может
завидовать. Перед глазами от отчаяния и неверия всё плывет. Щёки
пылают. Хочется бежать. Бежать как можно дальше, быстрее и не
оглядываться. Хочется отмыться от этого позора.
Быть брошенной любимым мужчиной у алтаря омерзительно... Хуже
того, быть брошенной драконом. Тем, чья жизнь всегда на виду.
Нелюдимый аристократ, являющийся Советником самого императора, но
невероятно сильный и могущественный золотой дракон из древнего рода
Арраксаских. Я полюбила его до того, как стал таким. Влюбилась ещё
в академии, где он даже не смотрел на меня. Но я сделала всё, чтобы
создать ему достойную пару и он меня заметил. Пять лет назад...
Гости продолжают перешептываться. Мы здесь как на ладони. Теперь
дрязг и пересудов не избежать.
- Мы временно откладываем церемонию, Амора, - непреклонно
заявляет Рэйд, а я немного выдыхаю с облегчением. - Пока я с этим,
- он кивает на Истинную, - не разберусь.
- Я Иллиана*, - пищит девушка. На вид ей лет двадцать, не
больше.
Даже здесь, я могу проиграть. Возраст. Ведь мне уже двадцать
девять. Она юна, нетронута, прекрасна... Как восхищённо она смотрит
на моего Рэйда. Так же, как и я смотрела на него всегда.
- Мне плевать, кто ты, - холодно отзывается Рэйд. - Тебя не
должно здесь быть.
Вопреки словам, он приближает свое лицо к ее, затем прикрывая
глаза, вдыхает ее запах.
Я кривлю губы в подобие улыбки. Сухой, жёсткой. Я уже проиграла,
верно? Любовь проиграла Истинности. Только Рэйд не сдается. Он
никогда не сдается, ведь мы прошли такой долгий путь к свадьбе. У
нас даже есть маленькая дочь!
