Плач моего новорожденного малыша прекратился. Я зажмурилась,
чувствуя щемящее чувство нежности к нему и саднящую боль в сердце.
Ему не суждено познать отцовской любви. Ведь для моего мужа Ардена,
лорда Северных земель, он был неполноценным и бракованным, не
способным к обороту, а значит… ненужным.
– Что с ним делать, госпо… леди? – произнесла служанка,
намеренно коверкая мой титул. Верда, кажется.
Новенькая, собиравшая окровавленные простыни, пренебрежительно
хмыкнула, и я кинула взгляд на моего маленького сына, который
никогда не сможет превратиться и взмыть в воздух, покорить просторы
наших земель и обуздать ветер.
– Мой малыш останется со мной, – произнесла я уверенно
Ко мне никогда не относились с должным почтением. Ни в отчем
доме. Ни в мужнем. Я родилась в семье дворянского рода драконов, но
мне было суждено родиться внебрачной дочерью, нежеланным плодом от
временной любовницы.
Мачеха часто пеняла на мое происхождение, все мои косяки
списывала на мать-прислужницу трактира, которая доставила ей хлопот
и подбросила меня на порог их замка.
Отцу я оказалась не по нраву. Полукровка от человечки, без
внутреннего зверя. Нет, женщины в нашей Драконьей Империи к обороту
были не способны, но дракон в них присутствовал, и именно это
позволяло им рожать полноценных детей от своих самцов.
Мне не было суждено познать радость материнства. Пока однажды в
нашем замке не оказался лорд Арден Северный. Главный советник
Императора и самый влиятельный дракон во всей Империи. Величина, с
которой считался даже мой отец. И когда на моей шее возникла метка
истинности, в ту же ночь я стала женой Ардена. Моего любимого и
единственного. Казалось, жизнь наладилась, я обрела свое
долгожданное женское счастье, но долго оно не продлилось.
– Я не чувствую дракона в вашей утробе, леди. Советую делать
аборт, – первые слова семейного лекаря, которые стали отправной
точкой в пропасти между мной и мужем.
И вот сейчас я лежала после тяжелых родов одна. Без его
поддержки. Слов любви. Никому не нужная. Использованная, как
вещь.
– Лучше оставить его с вашей нянечкой, лорд Арден приказал
привести вас к нему сразу после родов, – Верда посмотрела на Ханну,
сидевшую у подножия моей кровати с опухшим от слез лицом. Она
единственная, кому я доверяла.
Повитуха в это время закончила обработку моих ран, поклонилась и
бесшумно вышла.
– Хорошо, Верда, помоги мне привести себя в порядок, и идем.
Я встала с кровати кое-как, меня шатало, как медведя-шатуна
после спячки, но я терпела боль, сцепив зубы. Это было жестоко даже
со стороны моего мужа. Вызывать меня вот так сразу после тяжелой
бессонной ночи. Даже слуги больше не скрывают своего ехидства и
презрения ко мне, ведь он своим примером дает понять, что я никто и
звать меня никак. Номинальная жена без настоящих прав.
Когда мы подошли к покоям мужа, я отпустила Верду, гордо
вскинула подбородок и последние метры преодолела одна. Я должна. Я
смогу.
Меня сбили с толку стоны. И смех. Знакомый. Принадлежавший моей
младшей сестре Аиши, любимице папы и мачехи.
– Прекрати, ах-ах, мне щекотно, – прозвучал ее колокольчатый
голос.
Дверь была приоткрыта, и я дошла до нее на ватных ногах. Будто
не чувствуя боли. Внутри меня всё замерло в моменте, но когда я
приникла к щели, увидела то, от чего чуть не потеряла сознание.
Около камина на полу сплелись два тела. Моя младшая сестра Аиша
и мой муж Арден. Оба. Совершенно. Голые.
Я замерла, не сделав и шага вперед, когда услышала жестокие
слова, от которых у меня болью резануло сердце. Как раскаленный нож
по оголенным нервам.
– Когда ты скажешь ей, что разводишься и женишься на мне? –
произнесла Аиша.
Я ждала, что муж защитит меня, заставит замолчать ее, поставит
на место, ведь я не только законная жена, но и истинная. Дарованная
богами. А от их подарков не отказываются. Никогда.
