Первые лучи Светлой Богини осторожно показались из-за
остроконечных верхушек гор, окрашивая их в золотистые оттенки, а
потом уже смелее поползли по склонам вниз, к величественным кронам
деревьев, к реке, что водопадом стекает между скал, и змейкой
теряется среди необъятных древних стволов. Совсем скоро они
дотянутся и до королевского замка, покрывая его белоснежные стены
волшебным сиянием.
— Госпожа?..
Я прикрыла веки и набрала грудью утренний воздух, наполняющийся
ароматами распустившихся цветов.
— Светлого утра, Торкиэль!
— Светлого... — ответила мне моя служанка, а потом запричитала,
— Ох!.. Вы так рано встали… Послали бы мне импульс, я мигом бы
явилась!... Я сейчас… сейчас…
Сзади послышались суетливые шаги и шуршание. Я поплотнее
закуталась в мягкий плед и повернулась. Торкиэль торопливо
раздвинула полупрозрачные узорчатые шторы на высоких окнах,
пропуская солнечные лучи в королевские покои, а потом принялась
заправлять огромную кровать. Слишком огромную для меня одной…
— Я не ложилась сегодня спать, — призналась я.
Служанка на мгновение замерла и с удивлением на меня
посмотрела.
— Неужели Вам все же сообщили? — негромко спросила она.
Я отвернулась от окна и подошла к Торкиэль.
— Нет, — прошептала я, садясь на край кровати, — А что должны
сообщить?
Эльфийка бросила взгляд на дверь и придвинулась ко мне
ближе.
— Ваш супруг… Король Алевард вернулся, — очень тихо произнесла
она, но от ее слов мое сердце забилось быстрее, — Уже сегодня к
обеду он с генералами прибудет в замок.
— Мне… мне никто ничего не сообщал.
Во взгляде Торкиэль промелькнула жалость, и она крепко сжала мою
ладонь.
— Моя королева... Мне так жаль! — с сочувствием заговорила она,
— С тех пор, как к власти пришли дроу, Вы словно перестали
существовать… Вас лишили свободы и права голоса! Даже такую важную
новость не соизволили передать! Вы королева, но словно птичка
живете в золотой клетке. А все этот проклятый Алевард…
— Тише, Торкиэль! — испугалась я, закрывая болтливой служанке
рот ладонью, — Держи язык за зубами! Он твой король, не
забывай!
Девушка согласно закивала, и я опустила руку.
— Впредь думай, что говоришь и кому! Он мой муж и я его… люблю!
— запнувшись на последнем слове, я отвернулась и посмотрела в окно
на бирюзовое небо.
Всего каких-то два года назад я беззаботно наслаждалась своей
юностью и свободой. Бывшие правители Светлого Королевства, мои
родители, окружали меня своей любовью и заботой, ограждая свое
единственное дитя от любых проблем и несчастий. Но война, идущая на
всем континенте, неминуемо добралась и до нас… Наше
неподготовленное войско быстро пало под натиском свирепых орков, и
мы проиграли бы, если бы не подоспевшие на помощь войска дроу.
Темные эльфы, как и мы, воюющие против сил зла, быстро уничтожили
осаждавшую королевский замок вражескую армию, но взамен за спасение
их предводитель Алевард потребовал моего отца передать ему титул
короля. И король согласился, но темному эльфу этого показалось
недостаточно…
— Любите?.. — с сомнением зашептала служанка, продолжая
заправлять постель, — Вас отдали этому дикарю, как трофей!
Подданные королевства до сих пор пребывают в ужасе и очень за Вас
переживают! Всем известно, каким нравом обладают темные эльфы. Вам
очень повезло, что после свадьбы Алевард сразу отправился в военный
поход. Кто знает, что он вытворял бы с Вами все эти два года?..
Удивительно, как Вы вообще пережили с ним первую брачную
ночь!..
— Замолчи! — повысила я голос.
Глупая Торкиэль! Своей болтовней она постоянно задевает меня за
больное!
— П… простите меня, моя королева!
Девушка бросилась ко мне в ноги, схватила мою руку и начала
покрывать ее поцелуями. Я смущенно вырвала ее, и уже мягче
сказала:
