Я осталась одна в нашей маленькой деревушке – мне двадцать четыре, а жизнь всё никак не идет вперед. Соседи шепчутся за спиной:
– "Маня-то одна совсем осталась, ни мужа, ни детей, что с такой возьмешь."
Да и мне иногда кажется, что я, как этот хутор – заброшенная, никому не нужная. Хутор Бобров – маленький, затерянный среди бескрайних полей Ростовской области, стал мне теперь не домом, а пустой оболочкой. А раньше я его так любила, мне было уютно здесь, пока мама была жива.
После того, как не стало мамы, дом опустел. Стены, которые раньше были пропитаны её смехом, теперь хранят лишь моё одиночество. Порой, сидя на крыльце, я думаю о том, как могла бы сложиться моя жизнь, если бы я поступила в институт, если бы встретила кого-то в городе, а не вернулась сюда. Но все сложилось иначе, и теперь я здесь, в этой глуши, слушаю, как ветер гоняет пыль по двору.
Сегодня на рынке снова напомнили:
– "Машка, тебе бы найти себе кого-то, нельзя же так жить одной".
А что я могу ответить? Кого искать? Все парни, что были здесь, уехали давно, а те, что остались, мне ни к чему – пьют да гуляют. В нашей деревне нет ни будущего, ни надежд, только воспоминания о том, что было когда-то.
Иногда мне кажется, что я застряла здесь навсегда, как тот старый тополь у пруда, что давно уже не растет и только осыпается старыми ветками на землю. Неужели и моя жизнь должна вот так же сломаться, засохнуть, не дожив до чего-то по-настоящему важного? Иногда хочется сесть на первый автобус, что идёт в город, и уехать, не оглядываясь. Но ведь и там меня никто не ждёт.
Как-то вечером, когда небо покраснело от заката, к нашему хутору подъехала чёрная иномарка. Я смотрела из окна, как из машины вышел высокий мужчина – незнакомец в дорогом пальто и с цепочкой на шее. Он долго разговаривал с соседкой через дорогу, пока та, жестикулируя, указывала в мою сторону. Не могу сказать, что это была тревога, скорее любопытство. Такие люди редко оказываются в Боброве.
Через несколько часов он постучал к нам в дом. Я открыла дверь, и передо мной предстал тот самый мужчина – высокий, солидный, с пронзительным взглядом.
– Мария, верно? – спросил он, глядя прямо мне в глаза.
– Меня зовут Павел Александрович. Я бы хотел поговорить с вами.
Мы сели на кухне, и он начал рассказывать. Оказалось, что он из Москвы и занимается подбором моделей для крупного агентства. Павел Александрович говорил, что такие лица, как моё, редкость. Что в столице ищут девушек с моей природной красотой, что многие готовы заплатить огромные деньги за подобную внешность.
– Ваша деревенская скромность и естественность, – улыбнулся он, – это то, чего нам не хватает в мегаполисе. Вы могли бы зарабатывать приличные деньги, Мария. Позвольте мне помочь вам. В Москве есть работа для девушек именно с такой внешностью, как у вас.
Я смотрела на него и не могла поверить своим ушам. Казалось, что всё это – очередной сон, который вот-вот развеется. Работа в Москве? Модель? Для меня, девушки из хутора Бобров? С одной стороны, сердце защемило от страха, ведь это предложение выглядело настолько нереальным, что я боялась поверить в него. Но с другой – эта возможность казалась спасением из моей привычной, заброшенной жизни.
– Я знаю, что вы боитесь, – продолжил он, заметив мое колебание. – Но поверьте мне, Мария. Я вижу в вас потенциал. Мне не часто доводится встречать таких, как вы. Подумайте над моим предложением.
– Но откуда вы вообще узнали обо мне? – спросила я, с трудом сдерживая свой недоверчивый взгляд. – Почему приехали именно сюда? Ведь здесь даже дороги нормальной нет.
Павел Александрович усмехнулся и, глядя прямо мне в глаза, достал из своего пальто смартфон. – Вы не поверите, Мария, но нас, как и многих других, привели к вам социальные сети, – сказал он, проводя пальцем по экрану. – Вы когда-то публиковали фотографии, отмечая местоположение – ваш хутор Бобров. С тех пор мы вас и нашли.
