Часть 1. Сейчас.
Глава 1.
Вы слышали когда-нибудь Amatsuki?
А их песню Prison Land?
Навязчивая задорная мелодия никак не уходила из Сашкиной головы, хотя какая может быть опасность рядом с Алексом? Проверила наушники: нет, отключены, тихи, как вторая ночь после свадьбы. Собеседник не опасен, собран и сосредоточен. Алекс, ее милый шаман, кареглазый красавчик-блондин, вырос в такого, что за ним любая в огонь или воду пойдет. Ну, пусть не любая, но почти каждая. Девушка мягко улыбнулась своим воспоминаниям.
Молодой мужчина с недоверием и недоумением рассматривал чешуйки через монокуляр. Лавка уравнителей это вам не просто «купи-продай»! А «найди в каталогах миров – убедись в подлинности – оцени – купи как можно дешевле – продай втридорога».
Саша раздраженно усмехнулась и тряхнула головой. Песня продолжала орать в голове.
М-да, подрос малыш. Даже чуйка опасности рядом с ним срабатывает вхолостую. Немудрено: шаман он неимоверной силы, но тайна эта их общая, разделенная парной татуировкой пурпурных желудей на солнечном сплетении. Но К-Тавис она или кто? Нужно держать себя в руках, вон как нервы расшатались после перехода на статус уравнителя. Она снова взглянула на молодого мужчину, жизнь которого однажды теплилась у нее в руках, и громко продолжила спор:
– Алекс, ну как это ненастоящие чешуйки дракона? Он при мне долбанул хвостом по скале так, что меня чуть лавиной не снесло! И ведь собрала все до единой! Ползала по снегу на коленях! Ты вообще представляешь, сколько времени пришлось таскаться за бедной ящерицей и ныть, чтобы получить хоть что-нибудь?! – Сашка очень эмоционально размахивала руками, буквально изображая пантомиму «Как я добывала это сокровище». – А потом оказалось, что это юный, недавно обратившийся мальчишка, нестабильный, как твои многочисленные привязанности. И вся стая уже попеременно спасала то меня, то его.
Девушка отпила из огромной уродливой кружки ароматный кофе с нежной молочной шапочкой и захрустела крошечным печеньицем.
– Как же вкусно готовит твоя мама! И универ недалеко – хоть каждый день бегай и запасайся пирогами да котлетками!
Чувство опасности все еще неприятно холодило ее затылок и впивалось в подсознание песней-предупреждением. Шаман тоже вел себя странно: у него буквально все валилось из рук, а с виска медленно сползала капля пота. Нервно дергая уголком рта, Алекс перелистывал справочник, никак не находя драконов окраса под стать сваленным на стол чешуйкам. В том мире, откуда их принесли, еще не было зафиксировано ящеров такой масти. Руки сильно дрожали, каталог выскальзывал и все норовил захлопнуться.
Вдруг привычная прохлада в кабинете Алекса резко сменилась душным жаром пустынь. Что-то не так – Саша поняла быстро и едва успела увернуться от рубящего удара. Резкий прыжок в сторону оказался не самым удачным: в тесном помещении налетела на гипсовую полку. Из рассеченной губы кровь брызнула на любимое светлое платье. Девушка рефлекторно забросила сумку за спину и сдернула с ремня две резные трубки, крепко зажав их в кулаках. Ее любимые бо души уже дрожали от жажды крови обидчиков и привычно вибрировали в руках. На затылке пульсировала рана, кровь теплой струйкой стекала прямо за шиворот. Все-таки зацепило. Но думать об этом не было ни времени, ни сил. Ко всему довеском привычно засвербило левую ладонь. Кто-то активировал призыв.
– Ломаная колода! – со злостью вырвалось у К-Тавис шипение, обещающее долгие мучения и смерть всем обидчикам. Она выразительно посмотрела на Алекса, тот понял все с полувзмаха ресниц и толкнул в ее направлении стоявшую на столе двухлитровку Джека и трехлитровую Красного ярлыка. Туман тонкой струйкой раскрашивал мир в пурпур.
