На Мегаполисе сегодня людно. Больше посетителей - больше
выручка, предстоящий аукцион шел моему клубу на пользу. За два года
“Перекрестье” разросся с маленькой забегаловки на задворках станции
в достопримечательность. Путешественники и торговцы любили
позависать в клубе, выпить искусственного спирта, закусить
синтезированной пищей. Хотя в меню был и один натуральный десерт:
печеная морковь, выращенная в теплицах в штучном экземпляре. Стоит
баснословных денег и улетает буквально за первые пару дней с
момента созревания. Не понимаю этих любителей биологической еды.
Отвалить сотни тысяч кредитов ради живой клетчатки? Ради навеянной
из Централа пропаганды старья и ностальгии? К чему, когда наука
питания далеко ушла вперед и способна обеспечить нас полезной пищей
сполна? Бесполезной тоже. Например, спирт. Будь я на месте правящей
сотни, я бы точно его запретила, но пока они предаются традициям, я
имею право выпить свой Рыжий коктейль. Рыжий, конечно же, в честь
меня, хозяйки и основательницы популярного клуба на космической
станции между двух самых нагруженных торговых путей.
Внизу царил хаос: люди толкали друг друга и прыгали, словно в
трансе, они считали, что ритмичный бит, который был задан
искусственным интеллектом, должен приносить им безумство и радость,
они считали, что должны двигаться в такт, пренебрегая личным
пространством и рискуя получить травму. Надеюсь, никого выносить не
придется. Как хозяйка, я предпочитала ВИП-зону. Отсюда открывался
отличный вид на сцену, на шоу, на гостей. С третьего этажа я могу
спокойно наблюдать за происходящим, наслаждаться коктейлем и думать
о своем. Суета и веселье людей внизу завораживала меня. Я могла
часами разглядывать их: одежду, манеры, лица, то, как они
заказывают напитки, как смеются или спорят друг с другом, то, как
целуются и, по их мнению, незаметно занимаются сексом, как
расстаются и находятся снова, как одни сменяют других. Жизнь
бурлила внизу, и мне казалось, будто я тоже становлюсь частью этого
нескончаемого круговорота, что я каждый новый цикл живу вместе с
ними.
Другое дело ВИП-зона. Здесь птицы иного полета. Они чопорны,
часто высокомерны, излишне деловые или излишне легкомысленные, в
дорогущих необычного покроя одеждах, с девайсами, о которых десяток
круговоротов назад можно было только мечтать. Они все знают, кто я.
Они уважают то, с какой щедростью я предоставляю им место,
обеспечиваю им безупречный сервис. Они хотят возвращаться ко мне
снова и снова, чтобы почувствовать себя в безопасности, в атмосфере
полного контроля. Они готовы платить кредиты, чтобы ощутить
знакомую обстановку без лишних неожиданностей, и я им ее даю.
Я отпила еще немного коктейля. Приятный вкус: мятный, с нотками
базилика, кислый и сладкий одновременно, резкий и выходящий за
грани. Из натуральных ингредиентов такого не добиться. Заиграл
новый трек. Медленный и непривычный, как раз, чтобы парочки могли
окунуться в него как в холодную воду, захотеть согреться, прильнуть
к друг другу за теплом чужих тел. Волны тягучего и мягкого словно
пена звука убаюкали меня, заставили улыбнуться.
Среди сотен искаженных спецэффектами лиц я почему-то обратила
внимание на одно из них. Смазливый парень, с легкими кудряшками,
коротковолосый в обтягивающей безрукавке и брюках белого цвета
смотрел на меня. Очень пристально, даже бесстрашно. Забавный. Наши
взгляды встретились, переплелись, обменялись парой беззвучных фраз.
Он явно что-то хотел от меня. Но что?
Незнакомец направился к лестнице, что-то наплел охране,
настолько убедительно, что те пустили его наверх. Прошел один
уровень, до меня не достал. Охранник ВИП-зоны развернул его на сто
восемьдесят, чуть ли не пнул под зад. Как наивно.
