Здешние земли в упадке от слова "совсем". Буквально на днях
пришло известие, что мой дядя Лорд А́льхард отправился на тот свет,
оставив после себя поместье. Я дядю видела пару раз в жизни, но
поскольку тот если и оставил завещание, то его не нашли, Его
Величество втихую распорядился, чтобы не искали других наследников
и, придумав какую-то левую причину, отправил меня сюда с тайной
целью спровадить из столицы подальше и надолго.
В поместье меня встретил дядин советник Грэ́хемер. Вежливый до
ужаса, предусмотрительно держится от меня на расстоянии. Крестьяне
выглядят немного запуганными и смотрят на меня с лютой ненавистью.
Кажется, я знаю, что буду отвечать на вопрос, в кого я
характером.
На замок страшно смотреть, но размер территории меня приятно
удивил. Пока я, гремя доспехами, обходила земли, советник крутился
рядом, отвечая на вопросы и даже давая советы, как исправить этот
кошмар. Дядя был плохим правителем, работы здесь... мягко говоря
много. Действовать надо быстро, пока голодный бунт не
начался.
***
Постепенно разгребаю дела. Крестьяне за снижение размера налогов и
обещанную защиту (со мной прибыл небольшой отряд) перестали
смотреть на меня, как на врага народа. А вот утро началось не с
обхода, а с незваных гостей.
— Это Сэр Тхи́фрид. Понимаете, миледи, — осторожно начал Грэхемер,
пока я разглядывала пришедшего наглеца через забрало шлема, —
здешние лорды не верили, что сюда кто-нибудь прибудет. Земли в
упадке, от столицы далеко, да и родственников у Лорда Альхарда
немного. Вот и...
Намёк я поняла быстро. Меч — в ножны и пойду знакомиться с Сэром
Тхифридом.
Знакомство прошло забавно. Сэр Тхифрид (с третьего раза я всё-таки
выговорила его имя) оказался ростом мне где-то по грудь. Противным
слащавым голосом проскрежетал, что не ожидал, что у Лорда Альхарда
обнаружится наследник, готовый заняться этим поместьем, намекал,
что сам не прочь занять эти земли, угрожал своим войском, а когда
наконец соизволил спросить моё имя, то совершил страшную ошибку,
обратившись ко мне "сэр"... Не, я понимаю, что я на две головы
выше, в доспехах, под шлемом не очень видно, голос искажён, да и
вообще у леди не принято ходить в броне и с мечом, а уж тем более
управлять поместьем, но он меня так достал, а тут повод...
Хрясь!
Грэхемер аж вздрогнул. Тхифрид держался за пострадавшую щеку и
недоумевающе смотрел на меня, я, сняв шлем, сверлила его
испепеляющим взглядом. У меня рука набита, я на всей королевской
страже тренировалась! Ещё и перчатку не сняла...
В общем, разговорчик у нас не задался. Сэр Тхифрид убрался на свои
земли, пообещав выдворить меня отсюда, мы с Грэхемером проводили
его громким смехом и парой крепких фраз. Ладно, с недо-лордом я
разберусь отдельно. Будет ещё этот метр со шлемом в прыжке мне
что-то говорить!
***
Тем не менее, войском и правда надо заняться. Начать решила с того,
что надо вытрясти информацию из Грэхемера.
— Ещё двое, миледи, — вежливо отвечал советник. — Но бояться
нечего. Поместье Сэра Л'а́неора процветает, и он из-за этого часто
устраивает... пиры и не только, и... редко успевает от них
оправиться.
— Шикарно! Есть с кем выпить!
— Миледи, вы меня пугаете, — с притворным страхом усмехнулся
Грэхемер. — Так вот. Единственный, кто представляет угрозу, это Сэр
А́рвифф, но он в последнее время зачастил в столицу, ухаживает там
за одной леди. Вряд ли ему будет дело до ваших земель.
И всё же я начала набирать армию, благо ресурсы позволяют. Как
оказалось, не зря. На днях на мои земли ворвалась шайка
разбойников. Отбивалась сама лично с небольшим отрядом солдат.
Расспросила крестьян, сказали, эта шайка тут орудует уже очень
давно и грабит всех, кого можно и нельзя тоже. Крепко обосновались,
черти.
