Нечет
Шотландии не получалось. Скандинавии тоже.
Остановившись с бокалом виски возле каминной доски, Леонид Утехин собрал рассыпанные по ней игральные кости в кожаный футлярчик, секунду погремел ими в воздухе, зажав отверстие – и снова высыпал на доску. Пять… три… опять три… еще пятерка… и единица. Один сплошной нечет. Этого и следовало ожидать.
Вот и нужен такой элегантный непринужденный нечет, который в сумме с нечетом, выставленным ему арабскими друзьями, дал бы спокойный, устойчивый чет. Ассиметричный ответ, неправильной формы комбинация, пятиугольный квадрат, лишний, пятый угол которого обернулся бы роковым нечетом для его гонителей.
Леонид всегда ставил на нечет. Ну, или почти всегда. Когда-то давно он услышал байку о том, как Бог и Дьявол играют в кости, нехотя наблюдая при этом за человеческой судьбой. Выпадает чет – человек благополучно минует опасный участок пути, нечет – оступается.
Утехин сознательно выбирал нечет – и ему везло. Возможно, потому, что Дьявол мухлевал, подыгрывая Леониду, и выбрасывал кости так, чтобы один кубик всегда откатывался подальше. Возвращая его в поле зрения Господа при помощи хвоста, Нечистый незаметно поворачивал костяшку, изменяя результат в пользу своего протеже.
Кто знает, как было на самом деле. Но сегодня Утехин явно не угадал. Вернее, не угадал он несколько лет назад, когда, проводя крупную сделку с партнерами из Абу-Даби, слегка повернул фишку, подкинул едва заметный нечет… Арабов он не надул – те исправно получили причитающееся им в соответствии с условиями контракта. Единственным пострадавшим был российский бюджет – но к Утехину подброшенный им нечет вернулся такими круглыми – четными(!) – суммами, что слегка задетое чувство патриотизма, обалдевшее от нулей, умолкло, так и не успев раскрыть рта.
А сегодня два белозубых бедуина появились в его приемной и потребовали доли, которую считали своей. Да еще с учетом процентов, набежавших за истекший с момента подписания злополучного договора период. В случае отказа они грозились передать соответствующие бумаги по соответствующему адресу.
Было ясно, что самостоятельно бедуины ни за что не нашли бы в финансовой пустыне этого благодатного источника, к которому теперь им не терпелось припасть. Верно, в их руки попала бутылка с каким-то очень недобро настроенным в отношении Утехина джинном, снабдившим арабов конфиденциальной информацией. Этого соплеменника Хоттабыча Леонид поклялся найти во что бы то ни стало, загнать в пузырек из-под касторки, залить цементом и забросить на темную сторону Луны – но сначала нужно было решить проблему с Эмиратами. Восточные гости были согласны ждать до утра. За это время Леонид должен был выбрать меньшее из двух равновеликих зол – расплатиться, свернув для этого три четверти дела (и, в итоге, все равно остаться на крючке у шантажистов, которым в любой момент может показаться мало), или отказать – и вскорости перебраться на энное количество лет в особняк с решетками и облагораживающим трудом в пользу госбюджета.
Был, наверное, еще и третий вариант, состоящий в том самом ассиметричном ответе алчным последователям Алладина. Он должен был быть. Его просто не могло не существовать… Но пока что Леониду не удавалось ничего нащупать.
…Неудивительно, что Шотландии сегодня не получалось. И Скандинавии тоже.
Временами с ним случались приступы мизантропии. Не хотелось ни видеть, ни слышать никого из антропоморфных. На этот случай он приобрел кусок жилого пространства в одном из “спальных” районов Москвы. Трехкомнатная квартира располагалась в обыкновенной хрущевской пятиэтажке и была куплена на имя дальнего родственника, постоянно проживающего во Владивостоке.
