Жили-был дед. И было у него два внука: Арсик и Артик.
Как-то раз попросил дед своих внуков принести водицы. Пока Артик слезал с печи, Арсик поставил ведро на самокат, и покатил к колодцу. Долго ли, коротко ли он ехал, да только солнце поднималось все выше и выше, трава вокруг сохла, с деревьев листья падали, а колодца с водицей он так и не нашел. Видит, лежит у дороги птичка-птаха с перебитым крылом. Поднял Арсик птичку, положил за пазуху, вернулся домой и говорит деду: «Не нашел я водицы, вся она испарилась!»
Положил Арсик птичку на лавку и стал её выхаживать.
Грустно посмотрел дед на второго внука. Артик сел на велосипед и поехал в другую сторону. Долго ли, коротко он ехал, а солнце припекало сильнее и сильнее, вокруг птицы не летали, змеи в норы попрятались. Не нашел Артик водицы и повернул назад. Вдруг видит собака лежит, еле дышит. Перевязал он её раны, положил на велосипед и повез домой.
Посмотрел на внуков дед, и покатилась по его щеке слеза.
– Не плачь, дед! – вдруг раздался незнакомый голос из комнаты Арсика. Это защебетала птичка-птаха, которую спас старший внук. – Я покажу Арсику воду!
– Не грусти, дед! – заговорила собака, которую привез Артик. – Я отвезу к колодцу твоих внуков.
Запричитал и заохал дед: «Где это видано, чтобы животные разговаривали, а люди их понимали!»
Сел Артик с Арсиком на собаку и понеслись они за птичкой-птахой, которая впереди летит и щебечет:
– Нет на свете ничего важнее друзей!
Долго ли, коротко бежала собака, да быстрее самоката и велосипеда. Вдруг остановилась она перед гусеницей, что плакала на раскаленном песке.
– Чем помочь тебе, гусеничка? – спросил Арсик.
– Я ничего не пила с утра, мальчик, – ответила гусеница.
– На, пей, – Арсик протянул гусенице ладошку, с которой скатилась большая капелька пота.
– Спасибо! – ответила гусеница. Выпила и превратилась в красивую бабочку! Вспорхнула, села на плечо Арсику и прошептала:
– Нет на свете ничего важнее друзей!
Бежит собака дальше, а бабочка и птаха рядом летят. Солнце парит, воздух кипит, земля трескается, а колодца все нет и нет.
Остановились они, и сказала птичка-птаха:
– Вот здесь был колодец!
– Я всегда здесь лакала воду! – подхватила собака.
– Куда он пропал? – спросила бабочка.
Смотрят, а в расщелине лежит уж-змея и не дышит. Взял ужа в руки Артик и заплакал от горя. Склонился над ней, и капнули на змею слезы мальчика.
Тут уж-змея и ожил:
– Спасибо вам, друзья-товарищи. Чем я могу вам помочь?
– Мы колодец ищем, воду хотим принести своему деду…
– Колодец заколдовала злая баба Жара. Она лишила землю воды. Если победить бабу Жару, то все звери и люди жажду утолять смогут… – прошипел уж.
После его слов, откуда не возьмись, налетел горячий ветер. Поднял песчаную бурю. Все вокруг потемнело. Закрылось солнце. Засыпал песок всех, кто сидел на раскаленной земле. Вырос на этом месте огромный бархан. Сверху на него села страшная, жирная, с длинными сальными волосами, толстая баба Жара. Сидит и смеется:
– Ха-Ха-Ха! Не найти вам теперь колодец! Не напоить вам холодной водицей деда!!!
Только бабочку не занесло песком. Она высоко летала и в бархан не попала. Пощекотала бабочка своим крылышком торчащий хвост птички-птахи и та выпорхнула из песка. Зацепилась птичка-птаха клювом за ужа-змею и тот обхватил ногу Арсика. Арсик потянул собаку за хвост, и они вытащили Артика. Выскочили все из-под песка и увидели бабу Жару на вершине бархана. Но не испугались друзья.
Кинул ей в глаза песок Арсик, и ослепла жирная баба Жара. Обвила ей ноги змея, и не может страшная старуха встать. Накрутил на руки ее волосы Артик, и не может баба Жара головой воротить. Засыпала собака всю ее песком, и оказалась вся баба Жара под барханом.
