Мы почти успели.
Ключевое слово — почти, всю безнадёжность и обреченность
которого я в полной мере смогла ощутить лишь спрятавшись за дверью
зала Старейшин.
Почти.
Как много в этом слове надежды, но ещё больше тоски. Тоски от
осознания извращённости человеческих душ, особенно тех, кто
приближен к власти. Кто обладает хотя бы её толикой.
Видя, с какой силой я сжимаю ремень собственных штанов, Иэль
приложил палец к губам и покачал головой.
Ничего не понимающий принц поминутно рвался к матери, и я уже
сотню раз пожалела о том, что не оставила его во дворце вместе с
драконом и герцогом ти Фаром. Дитрей держал принца крепко. Очень
крепко. Его ладонь, накрывшая рот наследника, подрагивала от
напряжения и понимания кощунственности этого поступка, но мы ничего
не могли сделать.
Обездвиженность Каэля была гарантом нашей безопасности. Пока.
Потому что мы почти успели.
— Я бы попросил! — Гневный рёв отца напугал застывшую напротив
него императрицу. Гражеца ощутимо вздрогнула и это было видно даже
мне. — Ваши условия абсурдны!
— Герцог Идир. — Императрица сцепила на столе белые руки и
постаралась придать голосу уверенности. — Начнём с того, что дочери
вашего рода всегда отдавались в императорскую семью, и я искренне
не понимаю вашего возмущения по поводу помолвки принца с
Диелой.
— Она законотворец!
Если бы не куча народу, столпившаяся вокруг круглого стола
переговоров, я уверена, отец бы уже попробовал угрожать. Но по
счастливому стечению обстоятельств, именно этого он сделать не мог,
потому что кто-то не в меру жадный сообщил о вопиющем случае во все
знатные дома империи. Здесь собрались не только герцоги, но и
графы, и маркизы, даже парочка баронов затесалась с той стороны
стола, где сидели старейшины.
— Это не отменяет того факта, что она женщина рода де Гралья, —
упрямо возразила императрица.
— Вы хотите присвоить себе меч Справедливости, — всё-таки плюнул
отец. — Я знал, знал, что ваша семейка просто не сможет пройти мимо
такого алмаза и обязательно попытается его присвоить.
— Герцог Идир, держите себя в руках. Вы говорите с Её
Величеством, — равнодушно указал на ошибку граф Розефар, ярый
приверженец разграничения власти и поклонник Её Величества, что
отнюдь не мешало ему настаивать на создании парламента.
— А я держу. — Отец откинулся на спинку стула и обвёл всех
яростным взглядом. — Знаете, действительно держу. Я никогда не
соглашусь на эти условия. Гарантии, что Диела родит как минимум
двух мальчиков — нет. Так же, как и того, что хотя бы один из них
будет следующим законотворцем рода де Гралья. Ваше Величество, вы с
трудом произвели на свет принца Каэля. Мы знаем, насколько
нестабильна магия императорского рода, знаем так же и то, что
вливание крови чужеземцев, — здесь он издевательски хмыкнул и
расслабился,— привело к тому, что род ди Тариярд вырождается. Ваша
кровь, императрица, выжигает кровь имперского рода. С помощью Диелы
вы всего лишь хотите стабилизировать магию и обрести над ней
власть. Я никогда не пойду на это. Мой ребёнок не будет отдуваться
за неправильные решения ваших предшественников.
Иэль поперхнулся. Я успокаивающе погладила его по руке и вновь
вернулась к собранию. Что бы отец сейчас ни говорил, я никогда не
поверю, что он заботится обо мне, а не о том, чтобы оставить меч в
семье.
Гражеца покраснела. От гнева ли, или от напряжения — не знаю, но
вот то, что ей с трудом удавалось держаться было видно
невооружённым взглядом. Сейчас она была единственной, кто защищал
род ди Тариярд и императора. Потому что все остальные, как собаки
накинулись на брошенную отцом кость.
— Да. — Императрица встала и резкий звук отодвинутого стула как
будто стал сигналом к шакалам. — Моя кровь грязна для магии рода ди
Тариярд. Именно поэтому я настаиваю на Диеле. Она умна не по годам,
осторожна, красива и главное, очень добра. Леди Диела достойна
стать матерью следующего императора, тогда как остальные девушки
лишь незначительно разбавят своей кровью род. Это не поможет
стабилизировать Каэля и его детей.
