Глава 1. Самое настоящее начало
В одной не очень далекой галактике на планете АВЕ, равноудаленой от обеих своих звездочек, дарящих ей тепло, жил и процветал народец Уми. Это были прямоходящие, большеголовые и стройные, а также довольно сильные и крепкие создания, практически полностью покрытые густой и пушистой шерстью всевозможных цветов и оттенков. Отличались они друг от друга лишь разноцветными пятнышками, полосками и другими разнообразными отметинами. Взрослые Уми ростом достигали примерно одного метра (самые крупные особи вырастали до полутора метров, но это случалось чрезвычайно редко) и к определенному возрасту их шерсть становилась природных оттенков. Малыши же рождались всего десять – пятнадцать сантиметров величиной и очень яркие – всех цветов радуги (чтобы их было проще найти среди растительности, ибо все без исключения они были непоседливыми и очень шустрыми, собственно как и большинство земных малышей).
Отличительной особенностью всех Уми были длиииииинные висячие уши, антенны по совместительству, которые безошибочно определяли расположение источников воды, а так же давали знать своим хозяевам когда следует ожидать выпадение осадков. Словом, очень удобно иметь при себе маленькую метеорологическую станцию. Именно это свойство Уми и помогло им подружиться с мудрыми древами – народом Шариев (но об этом позднее). Уши росли всю жизнь и являлись гордостью хозяев (у совсем древних старцев они иногда даже волочились по земле). У аветян были очень аккуратные носики различной формы и ротики, полные мелких острых зубов (ведь рацион Уми весьма разнообразен и питателен). Длинные, пушистые ресницы, которым позавидовала бы любая модница, обрамляли «зеркала души» – огромные зоркие глаза, отражающие свет звезд по ночам и блеск воды в полдень.
Уми – народ долгожителей! Срок жизни аветянина примерно тысяча лет. Знания поколений хранятся в памяти почтенных старцев, а когда те осуществляют Переход (становятся частью животного или растительного мира – к чему больше имели склонность при жизни) – просто прикасаются ко лбу своего преемника трехпалой лапой и открывают ему ментальную дверь к знаниям всего рода (этому их научили Шарии, многовековые соседи и друзья). В месте соприкосновения остается отметина, цветом как шерсть старейшины, который этот след оставил. Собственно поэтому у Уми нет нужды в летописях и книгах. Детям же своим они рассказывают сказки из жизни предков, сидя вечерами вокруг цветка Реинаре, сияющего мягким и теплым светом (наподобие нашего костра). В один из таких тихих, теплых вечеров и началась наша история…
Малышня сидела на пеньковых грибах вокруг огромного Реинаре на центральной поляне поселения и, затаив дыхание, слушала рассказ дедушки Ки Тона о великом исходе деревьев Шарии. Рядом со своим знаменитым дедом (и старейшиной общины по совместительству) примостился малыш Ка Ним. По нашим земным меркам ему было около семи-восьми лет, а на земле Аве он видел чуть более семидесяти звездопадов (раз в год в конце лета/начале осени, как и на нашей планете, аветяне наблюдают падение метеоров – звездопад, в такую ночь и родился наш Ка Ним).
– Давным давно – вещал великий предок – деревья Шарии подружились с нашим народом. Мы жили бок о бок с самого сотворения мира в гармонии и взаимопонимании. Деревья дарили нам тень и защиту, делились накопленной мудростью, а мы помогали им в добыче живительной влаги. Эта забота давалась нам непросто, ибо тогда мы еще не умели добывать воду глубоко из земли, хоть и чувствовали ее. И вот как то раз к старейшине Шариев пришел мой отец и, напомнив о трудностях Уми, попросил у великих дерев дар, который смог бы помочь нам и дальше добывать жизнеспасительную влагу. Шарии, понимая наше нелегкое положение, обещали подумать. Семь дней и ночей совещались они и наконец решили пожертвовать нам самым дорогим – своим соком – Вануи, что тек по их волокнистым телам испокон веков. При соприкосновении с воздухом он не застывал, как смола деревьев нашей планеты, а становился вязким, тягучим и очень эластичным. Но не оценили аветяне щедрого дара и отказались снабжать соседей водой, так необходимой для их существования…
