Пришел ноябрь, а значит – наступил
мой день рождения. Ресторан выбрали красочный, ведь интерьер
заведения должен способствовать появлению особенного, праздничного
настроения. Вокруг нотки Востока – мотивы Китая. Из-под потолка
цвета вишни струится мягкий и теплый свет – гирлянды и фонари
создают уютную атмосферу. Красные стены благоволят удаче. На них
застыли написанные золотом эпизоды из древних легенд. Во главе
длинной извилиной изображен дракон, символ добра и процветания,
существо, издавна почитаемое китайцами. В центре комнаты круглый
дубовый стол – знак гармонии, равенства и единства. За ним
собрались мои коллеги. Вместе, в заграничной командировке в
портовом городе Инкоу провинции Ляонин, мы работаем над инженерной
реализацией ряда нефтеперерабатывающих объектов. Поддерживаем
товарищество двух стран – России и Китая. Я вижу искренние улыбки
сидящих вокруг стола людей. Начальник – Павел Константинович,
сорокалетний светловолосый мужчина с серыми глазами. Володя и Катя,
приятной внешности опытные архитекторы, одного возраста – около
тридцати пяти лет. И чуть отстраненно, как не в своей тарелке, двое
новых ребят до тридцати годков – пока еще стесняются… Рядом со мной
по левую сторону китаянка Ли Сяоянь – переводчица со стороны
заказчика. Только отучилась на бакалавра в Москве – и сразу на
стройку. Ли наша подруга, приходит на помощь, когда надо.
Подсказывает способы, как быстрее прижиться в Китае, – помогла
купить сим-карты, научила пользоваться интернет-магазинами.
Стол заставлен ароматными
вкусностями в традиционной китайской посуде. Много морепродуктов.
Стоит пряный запах жареных креветок, отварных устриц в раковинах.
Съедобными украшениями в узорчатых тарелках-лодочках лежат тушеные
овощи и чудные длиннющие грибы с маленькой шляпкой на тонкой ножке.
В центре стола красный большой усач-лангуст с глазами, как из
черного жемчуга, будто следит за нами недовольным живым
взглядом.
Ли – моя хорошая приятельница, мы
как-то сблизились с этой любезной девушкой. Даже сейчас она
помогает, ухаживает – кладет мне на тарелку всего понемногу. Убрав
челку с карих выразительных глаз, спрашивает: «Хватит? Вкусно?»
Когда я увидел ее впервые, мой разум на время помутился от такой
чувственной красоты Азии. Омут быстро развеялся, ибо сердце давно
скрыто за крепким щитом – оно занято Лали.
– Уважаемые коллеги, прошу чуточку
внимания, – встав со стула, сказал Павел Константинович. И, держа в
руках хрустальную рюмку, торжественно объявил: – Сегодня двкусень
рождения у нашего очень хорошего, ответственного работника –
Марата.
Сейчас наш командир был расслаблен.
Весь его вид говорит об этом – на лице довольная ухмылка вместо
постоянного невроза. Одет не в строгий костюм, как всегда, а просто
– свитерок на рубашку.
– Сегодня среди нас недавно
приехавшие сотрудники, только что вышли из двухнедельного
карантина. Товарищи, как говорят, с корабля на бал. Дадим им первым
слово. Евгений, Ася – прошу к барьеру! – взглянул Павел
Константинович с вызовом на немного смутившихся ребят.
Евгений, коренастый шатен с добрым
лицом, без промедления встал первым.
– Марата я знаю заочно. Вживую не
видел, как сейчас, вопросы по телефону решал. Он мне однажды сильно
помог, был очень вежлив. Много хороших отзывов слышал о нем на
работе. Знаю, Марат занимается творчеством – рассказы пишет, в
интернет их бесплатно выкладывает. Желаю ему добиться отличных
результатов в писательском деле, например хороший роман написать! –
И, подняв высоко стопку, Евгений с улыбкой взглянул на меня.
Стало неловко. Я совсем не помнил,
как помог Евгению. Но было, конечно, очень лестно…
После выпитой порции горячительного
все снова принялись вкушать диковинные блюда. Ароматная еда с
пикантными соусами зашла на ура. Ли с видом заботливой матери,
завидев хоть на минуту пустоту в моей тарелке, наполняла ее
аппетитными лакомствами.
