– Честно говоря, я не думаю, что он кинул меня, – говорил пухлый ван, смотря на собеседника. – Все на острове наслышаны, во что ввязался подкидыш Ито, – сжал от злости кулаки. – Но меня мало волнует. Он обещал найти Наано, ублюдка, что…
– Да, что убил твою сестру, – с усмешкой перебил его второй ван, сидевший напротив него. – Ты говорил, и не раз.
– Тогда ты должен понять мою злость, Пошон! – воскликнул первый, хлопнув по столу обеими ладонями, отчего две кружки с брагой подскочили на месте.
– Понимаю, – кивнул тот всё с той же язвительной ухмылкой. – Поэтому и пришёл к тебе. Парню удалось добиться немалых успехов. Ты ведь уже знаешь, что произошло с демонессой и её ордой мору?
Пухлый ван покачал головой и тяжело вздохнул.
– Никогда бы не поверил, что эти твари реальны, если б сам не увидел. Раньше ведь как было? Стена Ито скрывала их, а правды в их словах никто не видел. Даже тот случай, когда они прорвались, никого не убедил. Вот я и…
– Неважно, – Пошон вновь его перебил. – Это не меняет сути дела. Я помогу тебе найти Наано Итсибуро. Более того, отдам его тебе связанным по рукам и ногам, а дальше делай что хочешь. Но ты ведь понимаешь, Ся Мень, что это всё не бесплатно.
Парочка сидела в пустом трактире. Для такого гостя хозяин решил прикрыть на время свою «лавочку». Алхимик, работающий на Ямадзаки, должен был принести хорошие вести. Но трактирщик прекрасно знал, что не стоит надеяться на удачу или доброе сердце Пошона. Слишком много он знал про алхимика. Поэтому был готов к любым вариантам.
– Понимаю, – недовольно пробормотал тот. – Знаю, что деньги тебе не нужны. Так чего ты хочешь?
– Мне надо пробраться в поместье Ито. Видишь ли, ещё при первой нашей встрече я кое-что хотел сделать, но так и не успел.
– Говоришь загадками.
– Поверь, тебе лучше не знать, о чём идёт речь, – Пошон откинулся на спинку стула с самодовольным выражением лица. – Так что решай, трактирщик, что будешь делать. Никто, кроме меня, не бросит тебе под ноги Наано со словами…
Но не успел ван договорить, как дверь с громким стуком распахнулась, и в полутёмное помещение вошёл взлохмаченный парень. Стянув что-то громоздкое с плеча, бросил на пол, откуда сразу же послышался сдавленный стон.
– Он твой, Ся Мень.
– А теперь, человек, нам надо с тобой о многом поговорить, – Содзёбо вздохнул и присел на широкий камень, который в пещере окрасился в красные тона. – Как я уже сказал, твои родители в Дзигоку. И достать их оттуда можешь только ты.
– Об этом я уже догадался, – отозвался я, спрятав меч за спиной. – Поэтому они не помогали мне и не могли ничего толком объяснить? Верховный бог ищет их, но в Преисподней не найдёт, верно?
– Всё несколько сложно, парень, – тэнгу указал на соседний камень, приглашая меня присесть. – Скажу больше, всё очень сложно, учитывая, на что им пришлось пойти, чтобы спасти и тебя, и себя.
– Я прошу, Учитель, давайте без загадок.
– Ты назвал меня Учителем, – хмыкнул тот. – А почему, знаешь ли сам?
– И снова загадки.
– Но всё же? Это важно, Тсукико. Никто не поймёт тебя лучше, чем ты сам. В твоём разуме есть все ответы. Ну, почти все. Однако ты можешь решить большинство своих вопросов уже сейчас и сам.
– Допустим, – кивнул я и опустился на камень. На пару мгновений задумался. – Во-первых, вы сами сказали, что были моим Учителем, поэтому так и назвал. Во-вторых, в кошмарах тэнгу постоянно избивали меня палками, а ваша мор… ваше лицо часто появлялось, когда сознание было на грани.
Содзёбо хмыкнул.
– Морда, значит?
– Простите, но в те моменты красное лицо выглядело жутко.
– Плевать, – отмахнулся он. – Но всё, что тебе снилось было на самом деле Тсукико. Ты учился у меня боевым искусствам на горе Фудзу.
