Глава 1
— Кристи, ты должна их уговорить! Ну
подумай сама, когда еще в наше захолустье приедут непревзойденные
«Кулданс»?! Никогда!
— Они и так не к нам приезжают.
— Я же не прошу тебя отпроситься в
столицу — в соседний городишко! К тому же ты сама ездишь туда
каждые полгода. Разве не там ваш семейный врач принимает? Как будто
у нас мало хороших врачей или кто-то из вас смертельно болен...
— Ася!
— Прости, прости, но к этим
странностям твоих предков трудно привыкнуть.
— Знаю, — пробормотала я, опустив
глаза к земле. Конечно, мысль о том, чтобы всерьез поговорить с
родителями о моей дальнейшей (самостоятельной!) жизни приходила ко
мне не раз. В конце концов мне уже исполнилось двадцать один, и
совершеннолетней я считалась по всем существующим законам. Да и
единственная близкая подруга Ася постоянно вольно или невольно
напоминала об этом. Но я не могла! Лицо мамы становилось таким
испуганным, едва только я заикалась о работе в городе или даже
просто относительно дальней поездке с друзьями, что через какое-то
время я перестала и пытаться. Смирилась, отложив решение на потом.
Как бы там ни было у родителей в самом деле имелись причины
опасаться излишнего внимания к нашей семье.
— Кристи! — окликнула меня подруга,
сворачивая за угол. — Поговори!
Я кивнула и приложила ладонь к
сенсору на воротах. Жизнь в маленьком городке все-таки имеет немало
преимуществ. О своем доме в мегаполисе глупо было бы даже
мечтать.
Родители сторонились крупных городов
и избегали любых систем, собирающих личные данные. От вживления
подкожных чипов, заменяющих все важнейшие бумажные документы и
внедряющихся сейчас повсеместно, они наотрез отказались. Но при
всем при этом другие достижения технического прогресса использовали
по максимуму.
Однако сегодня датчики показывали
нечто странное. Судя по индикатору в холле, и мама, и папа уже
вернулись с работы. Вход был выполнен. Только вот самих родителей в
доме не обнаружилось.
Я посмотрела во всех комнатах и
закутках. Заглянула даже в гардеробные. Ничего. Кроме того на кухне
царил непонятный беспорядок. Стулья, посуда с полок и столов, еда —
все раскидано по полу. Дверцы шкафов и тумб — распахнуты.
Я обошла все по второму кругу и
разволновалась не на шутку. Куда они делись? Смарты обоих лежали на
тумбочке в комнате. Значит, они точно здесь были! И не
позвонить...
Сев на кровать, я уставилась
невидящим взглядом в стену. Как быть в такой ситуации, я не
представляла.
А потом вдруг услышала неясный шум.
Какая-то возня и как будто даже тяжелое дыхание.
— Мам?
Я подскочила и выбежала в коридор.
Затем вернулась обратно, пытаясь понять, откуда шум исходит. Ведь
обошла все помещения в доме!
— Где же вы?! — воскликнула я, и в
этот самый момент шкаф с грохотом отлетел в сторону, а из
оказавшейся за ним двери показалось нечто, полностью выбивающееся
из привычной реальности.
Огромное, лохматое и свирепое.
Сосульками слипшаяся темная шерсть, совсем как у мифического йети,
ярко-красные выпученные глаза и длинные клыки, с капающей с них
слюной.
Я взвизгнула и выбежала из комнаты.
От одной мысли, что родители могли быть там, в той самой потайной
комнате, мурашки побежали по спине, но ноги уже несли меня прочь.
Как можно дальше от ужасного монстра.
Однако недостаточно быстро. Плечо
обожгло болью, и меня отбросило назад. Падая, умудрилась присесть и
вывернуться. И тут же рванулась вперед снова. Только куда бежать?
Да и убежишь ли от такого?!
Лапа чудища коснулась шеи, оцарапала
кожу. Я дернулась и услышала треск рвущегося шнурка от медальона.
Гладкий камень скатился по атласной рубашке и с глухим стуком упал
на пол. И в это мгновение внутри меня все словно заледенело, а
снаружи, казалось, замерло само время.
