В трактире было душно, жарко и
шумно. Стук посуды, хриплый смех, звон бутылок, шутки и
бахвальства. Кто-то чихнул. Послышалось пьяное завывание. Протяжная
отрыжка погрязла в хмельном гоготе.
Мира тоскливым взглядом окинула
помещение и сделала очередной глубокий вдох. Она была безмерно рада
тому, что её усадили возле открытого окна. Но толпа народу в
небольшом зале заставляла время от времени зябко передёргивать
плечами. Для Миры здесь было тесновато. И слишком громко.
— Не бойся, милая, — женщина с
ласковой улыбкой поставила на стол миску, в которой исходило паром
жаркое, — тебя здесь не тронут. А если кто-то и попытается, мой муж
быстро выдворит этого наглеца взашей, — она поправила свой
передник, руки у неё были сильные и большие, да и сама она была
крепко сложена при своём высоком росте.
— И всё же, вам не стоило… — Мира
попыталась робко возразить, но была прервана.
— Нет уж, никуда я тебя не пущу без
обеда! Ты меня на ноги поставила, дочку мою, стрекозу непутёвую,
спасла, а сама — кожа да кости! — женщина возмущённо упёрла руки в
боки. — Местечко у нас, конечно, не тихое, но эти пройдохи здесь,
чтобы отдыхать — они за это немалые деньги платят. Пусть они и
враждуют друг с другом, но просто так в потасовку не полезут.
Хорошая драка здесь — редкий гость… батюшки! Я же и для твоего-то
друга гостинец припасла! — женщина встрепенулась и быстро
направилась к одной из дверей.
— Эгей, хозяйка! Ещё вина! —
заплетающимся языком тут же обратился один из гостей.
— Будет вам вино, — мимоходом
кивнула женщина, смерив того недовольным взглядом, и скрылась за
неприметной дверью. Вернулась она уже с парой тёмных бутылок и
мешочком за поясом: алкоголь ушёл к одному из самых шумных
столиков, а мешочек оказался на столе перед Мирой. В раскрытое окно
тут же вспорхнула птица.
— Ты смотри, каков красавец! —
женщина восхищённо всплеснула руками. — Я таких больших и не
видала! Что же это за пернатое чудо?
— Сокол, — Мира улыбнулась чужому
восторгу, — его зовут Фин. Это ведь для него орешки?
— Сокол? Не знала, что такие крупные
бывают… Ой, — женщина спохватилась, — он же орехи не ест, наверное,
раз уж сокол? Я и не подумала, — было видно, что она смутилась, но
быстро взяла себя в руки, — так себе возьми, орехи в пути полезны.
Ты-то поди не всегда и поесть успеваешь, а орешек съела — и уже не
такой голодной будешь охотиться.
— Да, спасибо, — Мира ощутила, как
щёки чуть приподнялись в новой улыбке, более широкой и радостной,
но настроение тут же испарилось от неожиданно громких хлопков и
очередного завывания.
— Ну, милая, кушай, — женщина
сердито отвлеклась на шум лёгким поворотом головы, но сразу же
посмотрела на Миру, и взгляд её стал дружелюбнее. — Отдыхай,
сколько посчитаешь нужным, а меня гости заждались. Что-то нужно
будет — зови, не бойся!
Мира вздохнула, глядя в спину
удаляющейся хозяйке: всё же рядом с ней было гораздо спокойнее. Но
пряный аромат мяса отвлёк от мрачных мыслей, и Мира принялась за
обед.
Низкий короткий скрип заставил
дёрнуться, грохот рухнувшего тела — оглядеть зал в поисках
угрозы.
Это было почти в центре. Какой-то
мужчина с рыжей бородой сидел на полу, потирая явно ушибленный
копчик. Чуть дальше шёл громила со стулом в руках.
— Ты чё творишь-то?! — рявкнул
кто-то из товарищей рыжего, но здоровяк со стулом даже не
дёрнулся.
И в тот же момент раздался ещё один
скрип и грохот, но уже у соседнего стола.
— Да вы совсем оборзели?! — это уже
выкрикнули другие мужики, когда второй верзила тоже выдернул
стул.
Но всего один недружелюбный оскал,
опущенная на рукоять меча ладонь и короткая фраза «Пасти завалили»
— и вот хмурые посетители недовольно опустились на свои места.
