Зимний лес глух к беде несчастной
попаданки. Я сидела на стволе бурелома и грела руки у небольшого
костра.
— Как я могла так влипнуть? —
спросила я сама у себя с горечью и тенью недоумения.
Мой парень выкинул меня в окно.
Бывший парень, — поправила я сама себя. У него были временные
трудности, и я пустила его к себе в квартиру, на диван, на
несколько дней… а потом застала в своей постели с другой.
Мотнув головой, я отбросила
неприятные воспоминания. Что бы ни произошло, я теперь не имела
никакого отношения к тому миру. Если я в мире мертвых, то так тому
и быть, потому что среди живых мне не было места.
В качестве подтверждения моей теории
иномирного визита выступала я сама. Точнее мое тело. Раньше оно
было испещрено шрамами-ожогами, оставшимся от сгубившего много
жизней пожара, но пощадившего меня.
Сейчас от ожогов не осталось ни
следа, а кончики моих пальцев нежно лизали языки пламени. Огонь,
всю жизнь бывший моим заклятым врагом, сейчас защищал меня от
голодной смерти в заснеженном лесу.
Чудом пойманная рыбка размером с мою
ладонь показалась мне готовой, и я отняла ее от огня. Жареная рыба
в походных условиях была лучше, чем ничего. Я могла разве что
порадоваться, что у меня не было аллергии.
Маленькая пещерка надежно укрывала
меня от холодного ветра и не позволяла теплу костра распыляться.
Рядом лежала еще одна рыбинка, которую мне предстояло почистить, но
я брезгливая. А голоду плевать на мою брезгливость.
Вдруг до меня донеслись еще очень
тихие мужские голоса, и я решилась выйти к ним. Столкнуться с
незнакомыми мужчинами в лесу было страшно, но оставаться здесь еще
страшнее, поэтому я вышла из пещеры, оставив огонь. Если что сам
потухнет.
Среди деревьев мелькало пятно,
которое я не сразу разглядела на фоне снега, разбушевавшейся метели
и белых стволов деревьев, совершенно не похожих на березы. Пятно
приближалось, и я поняла, что это была девушка в белоснежном
платье, прилегающем к телу.
Ее гнали, как оленя на охоте, и я не
могла не вмешаться. Она запнулась и рухнула наземь, уткнувшись
лицом в снег. И все равно она пыталась встать, не оставляла попыток
спастись, не сдавалась.
Мужчин было больше, чем двое —
минимум трое — и мне было бы безопаснее укрыться в пещерке и
затушить огонь, но я не задумываясь подбежала к девушке и помогла
встать.
В первое мгновение не просто
девушка, а фактически ребенок, попыталась оттолкнуть меня, но ее
силы были на исходе. И все равно она сопротивлялась, как могла.
— Идем со мной, — тихо попросила я.
Девочка сразу же перестала вырываться, услышав женский голос. —
Здесь недалеко есть укрытие. Они не найдут тебя.
Девочка навалилась на меня почти
всем своим весом. Она была настолько маленькая и субтильная, что
мне казалось, ее платье весило не меньше, чем она сама. Мы шли к
входу в пещеру, а наши следы на снегу лизал подвластный моей воле
огонь. Метель покрывала потухшую огненную дорожку покрывалом,
словно здесь давно никого не было.
Наконец мы вошли в тепло, и поняла,
что девочка потеряла сознание. То есть я уже минуту тащила ее.
Точнее ее тяжелое платье, расшитое золотыми и алыми нитями,
украшенное драгоценными камнями.
“В жертву ее что ли собирались
принести? — подумала я. — Вырядили-то как!”
Моих сил хватило только уложить ее
неподалеку от костра. Что с ней делать дальше я не знала. Только
осмотрела, насколько позволяло длинное узкое платье, не ранена ли
она. Рукава закатывались только до запястий, ворот до ключиц, а
юбка до колен.
— Как ты смогла бежать в таком
платье? — спросила я у самой себя и поняла, что случайно озвучила
свои мысли.
Злые голоса мужчин звучали уже
громче, и я даже порадовалась, что девочка в отключке. Вряд ли она
смогла бы адекватно себя вести при их приближении.
