Постоя́нная, или конста́нта (лат. constanta – постоянная, неизменная) – это некоторая величина, не изменяющая своё значение в рамках рассматриваемого процесса. В современной метафизике исследуется значение универсальных физических констант, прежде всего константа скорости света (около трёхсот тысяч километров в секунду), гравитационная постоянная и другие.
Поскольку константы есть во многих областях, то и нахождение магической константы, используемой для сложных подсчётов различного рода учёными, не заставило себя ждать.
Но помимо такой константы, есть ещё и другая. Кое-кто, кто «живёт» уже слишком долго и всё никак не уйдёт на покой.
Исполняющему обязанности начальника
Восточно-европейского отдела Преисподней
Или тому, кто стал им по причине смерти предшественника при непечальных обстоятельствах
Неуважаемый проводник нашей воли!
Настоящим письмом сообщаем тебе, что в обществе с неограниченными правами и отсутствием ответственности «Архидемоны» принято решение о смене управленца ныне подчиняющегося тебе отдела и некоторые другие изменения. Отныне и до подобного нашего решения полномочия владыки этим отделом возложены на Ахерона. Окажите ему приём и исполняйте ВСЕ его приказы.
Без уважения,
Король Преисподней
Проксим.
Это письмо пришло две недели назад. Август Пустозвонский, находящийся в облике человека, исполняющий обязанности начальника с момента смерти предыдущего, то есть уже несколько лет, сильно переживал из-за такого решения. По всем отделам раструбили, что покойный владыка оказался предателем и пошёл против правителя Ада, за что и был изничтожен.
– Жили же как-то так, а теперь всё снова меняется, – жаловался своему лакею-магу Пустозвонский.
Того звали Егор, и он крутился в отделе ещё при жизни прошлого начальника.
– Может, он вообще не придёт? – спросил Егор.
– Ахерон? Кто ж его знает…
– А кто он вообще такой? Я про него ни от кого не слышал.
В обычных обстоятельствах такого разговора у них бы не состоялось, но Август был как на пороховой бочке, которая в любой момент взорвётся. Никогда на его памяти новые владыки не становились лучше предыдущих: архидемоны вечно ставили каких-то демонов-психопатов, самых отмороженных в Аду. Более-менее адекватным из них был только тот самый «предатель», и то, с ним тоже приходилось держать ухо востро.
– В том-то и дело, – ответил Август, – что я тоже ничего о нём не знаю. Хоть я и живу уже несколько тысячелетий, и в Преисподней, казалось бы, знаю всех, но про него я ничего не слышал.
Это очень странное обстоятельство. Большинство демонов знают друг друга, новичков в их рядах мало, и они не могут стать начальниками, пока не выслужатся.
***
– Здравствуй, дружище, – Август смотрел в зеркало, но видел своего старого коллегу, с которым работал всего пару сотен лет назад.
– И тебе того же. Чего надо? – тот сидел за столом с какими-то бумагами и был не особо рад встрече.
– Отчёты заполняешь?
– Не твоё дело. Я помню про должок, и только поэтому ещё тебя слушаю.
Старая история, Август тогда дал ему советик по поводу вкусовых предпочтений начальства для какого-то «важного разговора». В суть «разговора» Пустозвонского не посвятили.
– Тебе не знакомо, случайно, имя Ахерон?
Он уже далеко не первый, кого Август спрашивал про нового начальника, но никто не мог ответить ровным счётом ничего.
– Да, я слышал про него.
«Наконец-то,» – обрадовался находке Пустозвонский:
– И кто же он?
– Ты ведь уйдёшь, если я отвечу?
– Сразу же.
– Упоминания о нём встречаются в старых людских книгах. Если не ошибаюсь, описание было такое: «Это чудовище выше любой горы. Его глаза горят огнём, а пасть отличается огромными размерами. Он умещает в себе девять тысяч жизней. Его пасть в открытом состоянии поддерживают двое. Эти сильные люди напоминают великанов. В нутро монстра ведут три глотки. И каждая из них извергает огненное пламя. У него три языка, которые извиваются подобно змеям. В утробе монстра, находятся души проглоченных и проклятых. Они вопят в ужасе, прося о помощи».
