«Я тону в одиночестве, и, впервые в жизни, мне кажется, что не смогу выплыть.» – Марк Леви.
Помышлял ли я когда-нибудь злом?
Нет.
Думал ли я, куда заведет меня мой путь?
Да, много раз. Но моим мыслям не представал такой безобразный исход событий.
Я был героем и верил, что останусь им навсегда, но, даже самое светлое сердце можно отравить ненавистью и злобой, стоит лишь подобрать подходящее средство.
И судьба подобрала.
Часто ли вы думаете об утрате?
Лично я потерял слишком многих, и обречен был быть один, но со мной рядом оказался верный друг, в радости и печали, а потом она умерла на моих глазах, а вместе с ней и моя непоколебимая вера в светлое будущее.
Когда вспышка пламени проглотила ее, забирая с собой, я ощутил что-то невообразимое. Словно кто-то подошел ко мне, высокий такой, с кровавыми когтями, и всадил эти длинные когти по самую душу, подцепил ее так, аккуратно, как лекарь сосуд, который нужно удалить, и вытащил мою хрупкую душонку. Так и получилось, что стал я бездушным, ничтожным человеком, что побрел, куда глаза глядят. А душу мою тот чужак прихватил с собой и скрылся.
Люди справляются, так?
У меня не получилось.
Видимо, не такой я сильный, как считали многие и, как считал я сам. Оказался слаб. Потеря Клэр сломила меня окончательно.
Вот и вся история, и закончиться бы ей на этом, но мир штука сложная, устроена очень замысловато. Вышло так, что человек, самых благородных побуждений, сначала скатился до заурядного пьянчуги, а потом взлетел. Только не в том направлении, и, каким-то немыслимым образом занял почетное место короля.
Сейчас никто не называет меня по имени. Нет, я приобрел титул гораздо более грозного звучания. Приятно познакомиться, я Король Некромантов. Но история эта не только обо мне
Так все это началось…
***
Над крышей замка зависла полная луна, озаряя бледным светом столицу. По пустынной улице пробежал кот с встопорщенным, от страха, хвостом. Раздались пронзительные вой и скрежет. Строй из мертвецов патрулировал территорию. Из окошек выглядывали испуганные глаза жителей, ведь в столице творилась полная разруха. На главной улице многие окна оказались выбиты, дверцы висели на одной петле, а мостовую покрывала копоть от огня. Люди прятались по домам, не издавая лишних звуков, потому что сегодня настал день памяти важного для короля человека, и самым благоразумным решением было бы не высовываться, молчать, молиться. Кто нарушит прихоть самоуправца… тому не позавидуешь. Все просто: следуешь правилам, которые придумывает Король, или мертвецы проводят тебя на тот свет. Никакой жалости и пощады не будет. Гнилое сердце нового короля перестало биться.
Черная карета, запряженная мертвыми конями, пересекала главную площадь. По обе стороны от нее следовали всадники в мантиях, соблазнительные некроманты, которым посчастливилось охранять правителя. На их смазливых лицах светились улыбки. Некромантка мелодичным голосом напевала легенду про девушку друида, а остальные подпевали. Процессия двигалась в сторону королевского моста, когда их прервали. По площади прокатился пронзительный стон скрипки. Смычок ловко проскользил по струнам в руках безрассудного музыканта, и на помост вскочил молодой мужчина в кожаных брюках и плаще, капюшон которого закрывал половину лица. Он снова заиграл, и музыка струнного инструмента затмила, окончательно, голоса некромантов.
Они замолчали и остановились. Кое-где на лицах проскользнули предвкушающие ухмылки. Музыкант присел на одно колено, и заиграл энергичнее, склонив голову к инструменту на плече.
