Темные закоулки отцовского замка пугали Раада всегда больше, чем монстры, о которых он читал в книгах. Может, причина была в том, что сказки мальчик всегда слушал, вцепившись в ладонь брата. Тот же лишь утешал его, ничуть не злясь за мокрую от пота руку. Адаар был смелее младшего брата, первым бросался изучать новое и никогда ничего не боялся. Именно он был надеждой родителей и их радостью, опорой. Не Раад. На того, как на младшего близнеца, смотрели как на ненужный придаток, бесполезное существо, которое лишь нарушило чужие планы, посмев появиться на свет.
— Господин, как вы и приказали, Эрию привезли, — тяжелые думы мужчины прерывает появление секретаря, темноволосой нагини, блестящий бирюзовый хвост которой из-за двери появляется последним. — Привести её?
Л'Валд задумчиво смотрит в бумаги, совершенно не пытаясь понять смысл написанного, мыслями он сейчас далеко. Ему уже давно пора было жениться, чтобы укрепить своё положение, не смотря на то, что никто и так не оспаривалвласть мужчины, но сделать это следовало с той, кто представлял бы ценность. Девушки в большинстве своем Рааду всегда казались бесполезными существами, которые только и умеют, что ныть да выпрашивать побрякушки. Даже ученицы его Академии ничуть не отличались от тех, кто воспитывался дома: эти еще и сплетни распускали, да травили тех представительниц своего пола, кто был слабее и не мог сам защититься. Опаснее фурий, которые пугают жителей Западного королевства, а ведь на этих крылатых тварей управы не могут найти уже много столетий. Нет, нужна такая девушка в супруги, которая принесет пользу их браку и самому ректору, и Эрия ал'Зида является прекрасной кандидатурой. Мало того, что она младшая дочь королевского рода (стало быть, и кровь у нее сильная, дети родятся точно магически одаренными), так еще, говорят, что и ценят её на родине за невероятные знания и удивительные изобретения. Впервые услышав, что какая-то девчонка пользуется уважением на Востоке, Раад сразу понял - именно она станет его женой, отличное приобретение для родословной королевского рода Запада, который уже давно закостенел в своих традициях. Свежая кровь - это всегда хорошо.
— Да, только обращайся повежливее, не хочу, чтобы невеста меня возненавидела, даже ни разу не увидев. Сможешь? — ректор не часто просит Турию об одолжении, поэтому она сосредоточенно кивает, соглашаясь с ним, а затем бесшумно исчезает за дверью.
Снова мужчина погружается в пучину раздумий. Как он считает, их первая встреча с девушкой должна состояться в официальных условиях, чтобы потом никому в голову не пришло оспорить союз, сказав, что они не соблюли моральные нормы. Хотя, если так вспомнить, то никогда, даже в детстве, Раад не позволял другим думать, что он не воспитанный грубиян, которому чужда вежливость. Нет, всегда, прежде, чем что-то делать, мужчина размышлял именно о том, что подумают другие. Именно поэтому сейчас никто никогда не решит, что тот способен на подлость или аморальность без полного на то права. "Это и к лучшему, еще чего я не делал, так это не доказывал всяким плебеям, что достаточно хорош для своей должности и титула", — улыбается ректор сам себе, но вновь надевает непроницаемую маску чувств на лицо, когда в дверь стучат.
— Входите, — дает свое милостивое разрешение.
Появляется Турия, а за ней, бесшумно ступая, идет девушка. Раад сразу отмечает, что та как минимум красива: ростом достанет ему разве что до плеча, комплекции стройной, даже хрупкой, длинные каштановые волосы заплетены в косы, уложенные в сложную прическу, украшенную шпильками с драгоценными камнями, глаза голубые обрамлены густыми черными ресницами, пухлые губы, которые любому мужчине захотелось бы целовать. Но вот л'Валд думает только о том, как будет отгонять от невесты других самцов, которые, как мухи на мед, налетят, завороженные чужой красотой.
