– Что именно вы хотите узнать, миледи?
– Все. Но для начала про мужей. Здесь принято многоженство?
– Что вы, – всплеснула она руками, – многомужество, миледи. В очень редких случаях есть семьи, где всего один мужчина, но чаще всего просто второй погиб. Чтобы было несколько жен, я никогда не слышала. При нашей рождаемости это было бы нечестно.
– Вот отсюда поподробнее. Что там с рождаемостью?
– Еще тысячелетие назад в нашем мире таких браков не было. В каждой семье был только один муж и одна жена. Но потом несколько магов возомнили, что, если у них больше силы и возможностей, чем у других, они могут брать и несколько жен. Женщины были не согласны, мужчины тоже. Но против магии простым жителям очень сложно что-то сделать. Какое-то время так продолжалось. А потом одна из девушек, которую насильно взял кто-то из магов, убив перед этим всю ее семью, пробралась в храм нашей Богини и убила себя, попросив заступницу отомстить за ее боль. Богиня услышала ее, прокляла магов. Все маги, что имели нескольких жен, умерли в страшных муках. С тех пор магия медленно, но верно уходит из нашего мира. Уже сейчас на всю страну магов и тысячи не наберется. А ведь мы очень крупная и богатая страна. У нас жителей около семидесяти миллионов.
– Откуда ты знаешь точные цифры? – удивилась я. Ну положим, легенды знают все жители, но информация о населении…
– Так я на занятия хожу тайком. Чтобы матушка не заругала. Не наказывайте, пожалуйста, – так жалостливо произнесла она, замерев. Все это время она что-то втирала мне в волосы, было очень приятно.
– С чего мне тебя наказывать? – нахмурилась я, приподнимая голову и смотря на нее.
– Простые девушки обычно не учатся наукам. Это удел мужчин.
Ну вот, приехали!
– Я не буду тебя наказывать, даже не думай. Стремление к знаниям – это великолепно. Нельзя это запрещать. И я не открою твой секрет. Продолжай рассказ.
А про себя подумала, что теперь в моей власти будет это изменить, я же королева. Эта мысль удивила меня саму. Как-то очень быстро я приняла себя новую. Нет, я всегда куда-то спешила, бежала, была обязательно чем-то занята. Я училась, развивала свой бизнес, а сама уже вынашивала новые планы и идеи. Есть за мной такое, не спорю. Но как-то быстро…
– Так вот. Магов теперь очень мало. Они наперечёт и берут за свои услуги очень, – протянула она последнее слово, – много. Простым людям магия недоступна уже давно. Вот так вот.
– А при чём здесь многомужество?
– Ой. При том, что с тех пор не только магия стала уходить из нашего мира, но и девочек стало рождаться гораздо меньше. Сначала это не было сильно заметно, но уже через сто лет за девушек стали разгораться битвы и даже войны. Тогда и собрались короли всех стран. Нам рассказывают, что они не могли договориться в течение недели, а потом наша, кстати, королева предложила многомужество. Сначала её предложение восприняли в штыки, но потом приняли указ. Первый закон о браке разрешал вступать в брак с одной женщиной двоим мужчинам. Со временем, когда поняли, что и этого недостаточно, количество мужчин увеличивалось. Мама говорит, что это не решает проблему.
– Твоя мама права. А сколько сейчас должно быть мужей по закону?
– Два обязательны. А дальше до шести одновременно. Мне вот тоже через три года придется кого-то выбрать, – грустно вздохнула она, а я аж подскочила.
– А сколько тебе? Не рано?
– Нет, не рано, – мотнула она головой, – мне уже пятнадцать. Некоторые в семнадцать замуж выходят. Но это в основном в деревнях. Аристократкам разрешается до двадцати не выходить замуж.
– А если никто не нравится? Вот не выбрала никого.
– Неважно. Если достигла предельного возраста и не определилась, родители выбирают за тебя. Но такого уже давно нет. Все определяются к нужному моменту. А большинство аристократок сосватаны с детства, как вы.
