Королевская история медицины: как болели, лечились и умирали знатные дамы

Один из самых древних видов медицинской деятельности – это помощь женщине во время родов. Первыми носителями этих поистине сакральных знаний были опытные повитухи, которые бережно сохраняли знания и передавали их из поколения в поколение. С течением времени методы лечения претерпевали разнообразные изменения, при том изначальные методики могли сильно отличаться от привычных нам сегодня. Повитухи использовали разнообразные целебные травы, проводили определенные ритуалы с амулетами и заклинаниями. Наряду с нетрадиционной медициной использовались и более привычные нам методы, которые в различных вариациях применяют до сих пор.

Низкая продолжительность жизни, тяжелый труд, обилие инфекций, отсутствие контрацепции повсеместно превращали каждые роды в русскую рулетку вплоть до начала XX века. Жизнь абсолютного большинства женщин от менархе[1] до менопаузы была нескончаемой чередой беременностей, родов и выкидышей, подсчета которых никто не вел. В большинстве случаев именно мать обвиняли в рождении ребенка не того пола, его смерти или бесплодии в паре. Поговорим обо всем подробнее в этой главе.

На протяжении большей части истории человечества беременность и роды были чрезвычайно опасным периодом в жизни женщины. Часто считалось, что будущая мама и ее малыш уязвимы для злых сверхъестественных сил. Поэтому во многих древних цивилизациях были разработаны целые ритуалы, которые должны были защитить от потенциального вреда как мать, так и ее ребенка. Уровень младенческой смертности в то время был достаточно высоким из-за антисанитарии и различных болезней.

Древний Ближний Восток – колыбель множества цивилизаций, у каждой из которых были свои уникальные взгляды на медицину, зачатие и роль женщины в обществе. Отношение к контрацепции и абортам варьировалось в зависимости от этих убеждений. Христианство и ислам – две монотеистические религии, возникшие именно на Ближнем Востоке, – со временем стали одними из крупнейших религий в мире. В результате их влияния различные течения мысли продолжают формировать современное право и медицинскую этику во всем мире.

Земледельческие цивилизации древнего Ближнего Востока придавали большое значение плодородию как земли, так и людей. Большинство населения стремилось к обретению большой семьи, с несколькими детьми, которые могли бы продолжать традиции и поддерживать родителей в старости. Бесплодие у людей тогда объяснялось физическим или духовным дисбалансом в теле; если же земля не рождала урожай, то это считалось признаком божественного недовольства, часто направленного на правителя.

В классическую эпоху Древней Греции беременность и роды рассматривались не только как ключевой способ продолжения человеческого рода, но и как социальная и политическая обязанность. Главной целью брака было деторождение, особенно наследников мужского пола, которые могли стать солдатами-защитниками своего города-государства. Таким образом, моральным, юридическим и социальным обязательством женщины было рождение детей практически сразу по достижении половой зрелости. Частота половых контактов супружеских пар регулировалась законом.

По данным Музея менструации и женского здоровья, начало менструации считалось признаком того, что древнегреческая девушка была готова к замужеству и рождению детей. Согласно книге «Обряды перехода в Древней Греции: литература, религия, общество»[2], в среднем девушка в то время выходила замуж в возрасте 12–14 лет. Однако мужчины при этом часто предпочитали жениться по достижении как минимум 30-летия.