Семейное гнездо
Солнце, словно художник-импрессионист, щедро расплескивало золотые мазки по крышам домов, утопавших в зелени садов. Лучи проникали сквозь ажурные ставни старого, добротного дома, лаская пыльные половицы и высвечивая кружевные тени на стенах. Здесь, в этом доме, время текло по-особому, неспешно и размеренно, словно старая река, знающая цену каждому мгновению. Запах свежеиспеченного хлеба, смешиваясь с ароматом цветущей сирени из сада, щекотал ноздри и пробуждал теплые воспоминания о детстве.
В просторной кухне, залитой утренним светом, хлопотала Мария, жена Виктора. Она напевала тихую мелодию, раскатывая тесто для пирога. Её движения были плавными и уверенными, выдававшими опытного кулинара. На плите шипел чайник, а в духовке румянился хлеб.
В гостиной, освещенной камином, сидели два брата – Виктор и Антон. Виктор, старший, с широкими плечами и натруженными руками, выглядел настоящим хозяином земли. В его взгляде читалась уверенность и спокойствие, приобретенные годами работы на ферме. Антон, младший, был худощавым и изящным, с острыми чертами лица и блестящими глазами. Он казался городской птицей, случайно залетевшей в сельскую глушь.
Отец, Петр Иванович, сидел в кресле-качалке у окна. Его лицо, изборожденное морщинами, словно карта жизни, выражало мудрость и усталость. Он молча наблюдал за сыновьями, словно подводя итог своей долгой жизни. Воздух был наполнен тишиной, нарушаемой лишь потрескиванием дров в камине и пением птиц за окном. Эта тишина была напряженной, словно предвестник грозы.
Наконец, Петр Иванович прервал молчание, откашлявшись. Его голос, несмотря на возраст, звучал твердо и властно.
– Ну что, сынки, пришло время поговорить, – начал он, пристально глядя на каждого из них. – Вы оба знаете, зачем я вас собрал.
Виктор и Антон переглянулись. Они чувствовали, что этот разговор будет непростым.
– Отец, мы слушаем, – ответил Виктор, стараясь сохранить спокойствие.
– Как вы знаете, годы берут свое, – продолжил Петр Иванович. – Я уже не в силах управлять фермой, да и дом требует постоянного ухода. Пришло время передать вам мое наследство.
Антон, сидевший на краешке кресла, заметно оживился. Его глаза загорелись нетерпеливым огоньком. Виктор, напротив, оставался невозмутимым, словно знал, что его ждет.
– Ферма, как вы понимаете, остается Виктору, – объявил Петр Иванович. – Он всегда любил землю, он знает, как ее возделывать. А тебе, Антон, достанется дедовский дом в городе.
Антон помрачнел. Он ожидал другого.
– Но, отец… – начал он, но Петр Иванович перебил его.
– Не перебивай меня, Антон! – строго сказал он. – Я все обдумал. Ты всегда мечтал о городе, о другой жизни. Этот дом – твой шанс. Он требует ремонта, но у него большой потенциал. Ты сможешь его продать или сдать в аренду и начать свое дело.
Антон молчал, с трудом сдерживая гнев. Он считал, что его обделили. Ферма – это надежность, будущее. Дом в городе – лишь головная боль.
– Отец, я понимаю твои намерения, – вмешался Виктор, – но, может быть, стоит обсудить это подробнее? Антон, может быть, ты хочешь что-то сказать?
Антон взглянул на брата с нескрываемой злостью.
– Что я могу сказать? – произнес он с сарказмом. – Все уже решено. Виктору – ферма, мне – рухлядь.
– Антон, не говори так! – упрекнул его Петр Иванович. – Я хочу, чтобы вы оба были счастливы. Я надеюсь, что вы сумеете распорядиться моим наследством с умом.
Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, и в доме зажгли свет, Антон подошел к Виктору. Он нашел его в саду, сидящим на скамейке под старой яблоней.
– Виктор, нам нужно поговорить, – произнес Антон, садясь рядом с ним.
– Я знаю, – ответил Виктор, не поворачивая головы.
