Встреча у реки
Солнце висело в зените, раскаляя пыльную дорогу, ведущую к ферме Мироновых. Анна, молодая девушка с волосами цвета спелой пшеницы, заплетенными в толстую косу, чувствовала, как пот стекает по спине, липкой пленкой прилипая к хлопчатобумажному платью. День выдался невыносимо жарким, и даже редкий ветерок, пробиравшийся сквозь золотое море колосьев, не приносил долгожданной прохлады.
На ферме, принадлежавшей ее семье уже третье поколение, жизнь текла размеренно и предсказуемо. Подъем с первыми лучами солнца, тяжелая работа в поле, хлопоты по хозяйству, скромный ужин в кругу семьи и короткий отдых перед новым днем. Анна любила свою семью, чувствовала ответственность за их благополучие, но в глубине души тосковала по чему-то большему, чем ежедневная рутина. Она мечтала о книгах, о знаниях, о далеких странах, которые видела лишь на страницах старых журналов, найденных на чердаке.
Сегодня, устав от прополки сорняков на клубничной грядке, Анна попросила у матери разрешения отдохнуть пару часов. Мать, добрая и трудолюбивая женщина с натруженными руками и усталыми глазами, лишь кивнула, понимая ее потребность в передышке. Анна знала, что ей повезло с родителями. Они всегда поддерживали ее, даже если не до конца понимали ее стремлений.
Анна направилась к реке, которая змеей прорезала окрестные поля, даря живительную влагу земле и прохладу в жаркие летние дни. Река была ее убежищем, местом, где она могла остаться наедине со своими мыслями и мечтами. Она любила сидеть на берегу, наблюдая за медленным течением воды, слушая пение птиц и шелест листьев ив, склонившихся над водой.
Подойдя к любимому месту, Анна удивленно замерла. На берегу, в тени раскидистой ивы, сидел незнакомец. Он был одет в светлые брюки и рубашку с закатанными рукавами, его темные волосы были немного растрепаны, а в руках он держал книгу. Анна никогда раньше не видела его в этих краях. Он казался чужаком, словно сошедшим со страниц той самой книги, которую она так мечтала прочитать.
Она хотела было тихонько уйти, чтобы не нарушать его уединение, но он поднял голову и посмотрел на нее. Его глаза, глубокие и темные, словно омут, на мгновение задержались на ее лице, заставляя сердце учащенно забиться.
– Здравствуйте, – произнес он, его голос звучал мягко и мелодично, словно журчание ручья.
Анна не ожидала, что он заговорит с ней. Она почувствовала, как краска стыдливо заливает ее щеки.
– Здравствуйте, – пробормотала она, стараясь казаться непринужденной.
Он улыбнулся, и от этой улыбки у Анны перехватило дыхание.
– Вы здесь живете? – спросил он, прикрывая книгу.
– Да, я живу на ферме Мироновых, неподалеку отсюда, – ответила Анна, немного осмелев.
– Я Даниил, – представился он, протягивая ей руку. – Я приехал погостить к отцу в поместье.
Анна неуверенно пожала его руку. Его прикосновение было теплым и сильным.
– Анна, – прошептала она.
– Очень приятно, Анна, – сказал Даниил, не отпуская ее руку. – Я не ожидал встретить кого-то в таком тихом месте.
– Здесь обычно и правда тихо, – улыбнулась Анна. – Только я и река.
Даниил отпустил ее руку и указал на книгу.
– Я тоже люблю тишину. И книги. Вы любите читать?
– Больше всего на свете, – призналась Анна, ее глаза загорелись. – Но у меня не так много возможностей. На ферме всегда много работы.
– Какую книгу читаете? – спросила она, стараясь скрыть свое любопытство.
– “Отверженные” Гюго, – ответил Даниил. – Читали?
Анна покачала головой.
– К сожалению, нет. Но я слышала о ней.
– Это потрясающая книга о любви, справедливости и человеческой стойкости, – сказал Даниил. – Я могу ее вам дать почитать, когда закончу.
– Правда? – воскликнула Анна, не веря своему счастью. – Это было бы чудесно!
